Astronautas chineses retornam com segurança à Terra

A nave espacial chinesa Shenzhou-7 retornou à Terra neste domingo, completando missão de três dias que incluiu a primeira pegada chinesa deixada no espaço.

O módulo da Shenzhou-7 que trouxe os três astronautas chineses pousou com segurança às 17h48 local (06h48 em Brasília) em uma área rural da Mongólia, depois de uma missão que leva a China além em sua exploração do espaço.

Os astronautas Zhai Zhigang, Liu Boming e Jing Haipeng retornaram de um vôo de 68 horas, que incluiu 20 minutos de uma caminhada no espaço, neste sábado. "Foi uma missão gloriosa, cheia de desafios com um resultado perfeito. Eu estou orgulhoso de meu país", disse o astronauta Zhai, primeiro chinês a andar no espaço.

Liu agradeceu o país e o povo chinês pela grande conquista e reiterou declaração que fez antes de partir de que "os astronautas chineses são os melhores". Jing disse ter sentido "a preocupação do país e das pessoas" enquanto estava no espaço.

O primeiro-ministro Wen Jiabao, que estava na torre de controle em Pequim para assistir a aterrissagem, disse que a missão "foi uma vitória do campo espacial e tecnológico chinês e uma conquista monumental para as causas socialistas".

"Seu feito histórico será lembrado pelo país e pelas pessoas", disse Wen.

A cápsula espacial aterrissou com a ajuda de um pára-quedas de mil metros quadrados em Siziwang Banner, na região da Mongólia, onde uma equipe de 300 pessoas aguardava os astronautas.

Imagens ao vivo exibidas pela televisão nacional mostrou os astronautas sendo examinados por médicos e readaptados à gravidade terrestre antes de deixar o módulo. Eles foram levados ao hospital de Hohhot, próximo ao local da aterrissagem e devem voltar a Pequim nesta segunda-feira, para uma quarentena de duas semanas.

Os três astronautas decolaram na quinta-feira (25), às 21h10 (10h10 em Brasília). A bem sucedida caminhada pelo espaço coloca a China como o terceiro país a conseguir o feito, atrás dos Estados Unidos e Rússia.

Pequeno passo

O astronauta Zhai Zhigang, 41, comandante-em-chefe da missão Shenzhou-7, fez o primeiro passeio espacial de seu país em uma roupa desenhada na China ao custo de US$ 4 milhões.

O passeio espacial durou aproximadamente 15 minutos e foi transmitido pela televisão estatal chinesa CFTV-4, que acompanhou minuto a minuto a terceira missão espacial tripulada da China desde que a nave foi lançada, na quinta-feira, dia 25.

Zhigang saiu hoje do módulo orbital e começou a flutuar no espaço a 343 quilômetros da Terra. O primeiro passeio espacial da história foi realizado pelo soviético Alexei Leonov, no dia 18 de março de 1965.

Com Xinhua, Reuters e Efe