Asteróide atinge a atmosfera da Terra nesta segunda-feira

Um pequeno asteróide descoberto há apenas algumas horas por um observatório no Arizona vai entrar na atmosfera terrestre às 23h46 (horário de Brasília) desta segunda-feira (6). Os especialistas, entretanto, tranqüilizam: não há perigo para vidas ou propriedades, já que o objeto é pequeno e não vai atingir o chão.

De acordo com o departamento de astronomia da Universidade Harvard, o objeto tem entre 1 m e 5 m de diâmetro e vai se consumir em uma parte alta da atmosfera, acima de onde os aviões costumam circular.

O JPL (Laboratório de Propulsão a Jato), da Nasa (agência espacial norte-americana), afirma que o impacto vai ocorrer no norte do Sudão, no nordeste da África. Vai formar uma "bola de fogo", que deve ser bastante brilhante, percorrendo a direção entre o oeste e o leste.

"É bastante improvável que qualquer fragmento de tamanho considerável vá sobreviver à passagem pela atmosfera da Terra", afirma o JPL, em nota.

O interessante do fato, para os cientistas, não é o impacto do asteróide na Terra. O importante é que, pela primeira vez, um evento como esse foi previsto. "Nós estamos contentes porque é a primeira vez que conseguimos fazer uma previsão de que um objeto vai entrar na atmosfera da Terra", diz Timothy Spahr, diretor do Minor Planet Center, de Harvard.

"Estamos ansiosos pelas observações de astrônomos que estão próximos ao local de chegada do asteróide. Nós esperamos mesmo que alguém consiga fotografá-lo", afirma Gareth Williams, também do Minor Planet Center.