Explorando Marte, sonda americana Spirit fica muda

Após a Nasa dar por encerrada a missão da sonda Phoenix em Marte, devido à impossibilidade de estabelecer comunicação com o aparelho, agora é a Spirit que pode estar com seus dias contados.

Localizada na zona equatorial do planeta vermelho, a Spirit ficou muda nesta quarta-feira (12).

Steve Squyres, líder do projeto das sondas gêmeas Spirit e Opportunity, afirmou que é difícil dizer o quão crítica é a situação de Spirit, mas que o "painel solar da sonda foi atingido em cheio por uma tempestade de areia" e que, desse modo, o "negócio é sério".

Entretanto, como os controladores da sonda enviaram comandos para que ela permaneça em silêncio até esta quinta-feira, o silêncio não é nenhuma surpresa.

"Nós poderíamos não estar recebendo nenhum sinal porque a situação energética está tão ruim que ela não pode sequer se comunicar", afirmou Squyres. "Nesse ponto, nós simplesmente não temos como saber".

Ainda segundo o cientista, a única coisa que pode ser feita agora é esperar e confiar na habilidade do veículo de se manter seguro.

Sobre a Opportunity, Squyres afirma que "as coisas estão ótimas". O robô está com algumas dificuldades no momento, mas ainda explorando cerca de 80 metros ou mais a cada dia marciano.

O funcionamento das duas sondas preocupa os especialistas da Nasa desde o ano passado, quando foi anunciado que tempestades de poeira poderiam danificar os equipamentos. Enviadas em missões previstas de três meses, os robôs exploradores operam em Marte há mais de quatro anos.