Astronautas na ISS fazem caminhada espacial nesta terça

Dois astronautas presentes na ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês) se preparam para fazer nesta terça-feira (18) a primeira de uma série de quatro caminhadas espaciais em que vão consertar a articulação do mecanismo giratório de um grupo de painéis solares.

A junta tem apresentado problemas de desgaste de metal há cerca de um ano, limitando sua produção de energia. Os astronautas Heide Stefanyshyn-Piper e Stephen Bowen terão à disposição uma espécie de faca para raspar o material, panos para limpar o local e graxa para lubrificação.

Entre as tarefas durante a missão também está a colocação de um tanque de nitrogênio dentro do ônibus espacial Endeavour, que está atracado na estação. A caminhada, marcada para as 16h45 no horário de Brasília, deve durar seis horas.

A Endeavor se acoplou no domingo à ISS para uma missão de 15 dias que visa a duplicar a capacidade de alojamento de pessoas da estação orbital. A missão transporta 14,5 toneladas de material e equipamentos, que serão usados na operação de ampliação da capacidade do complexo espacial.

Os astronautas instalarão duas novas cabines separadas para dormir, equipamentos para fazer exercícios, um segundo banheiro, dois novos fornos para aquecer a comida e um refrigerador para alimentos e bebidas, além de um freezer e um forno dedicados a experiências científicas.

Um sistema de reciclagem de urina, chamado de "regenerador de água", também será instalado. O equipamento, desenvolvido a um custo de US$ 250 milhões, é capaz de transformar urina em água potável.

Com Associated Press e France Presse