Falha em roupa atrapalha caminhada espacial de astronautas na ISS

Os astronautas do ônibus espacial Endeavour enfrentaram nesta quinta-feira (20) novos problemas durante uma caminhada espacial na ISS (Estação Espacial Internacional, em inglês). O astronauta Shane Kimbrough teve de voltar para dentro estação antes do fim da missão, em razão de problemas com sua roupa. Na terça-feira (18), uma astronauta perdeu uma bolsa com ferramentas no espaço.

Kimbrough e a astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper fizeram uma caminhada de cerca de seis horas pelo espaço. A principal tarefa era trabalhar no conserto da articulação do mecanismo giratório de um grupo de painéis solares da estação. A junta tem apresentado problemas de desgaste de metal há cerca de um ano, limitando sua produção de energia.

Reuters

Astronauta Shane Kimbrough trabalha durante caminhada espacial na ISS; ele teve de voltar para a estação após problema com roupa

Durante o trabalho, os níveis de dióxido de carbono na roupa espacial de Kimbrough ficaram acima dos limites estabelecidos pela Nasa (agência espacial americana), fazendo com que os controladores ordenassem que ele voltassem imediatamente para a câmara de vácuo.

"Isso não representou uma mudança drástica nos nossos planos", afirmou John Ray, que gerencia as caminhadas espaciais. Kimbrough não passou por perigo e não apresenta sintomas adversos, afirma Ray.

Na caminhada, os astronautas tiveram que dividir as pistolas de graxa e outros instrumentos, depois que Stefanyshyn-Piper perdeu uma bolsa com ferramentas avaliada em US$ 100 mil, durante a primeira caminhada espacial. A bolsa se desprendeu de uma mala maior e "voou", levando um par de pistolas de graxa, toalhas e um instrumento de raspagem.

Esta foi a segunda de uma série de quatro caminhadas espaciais programadas para a missão. Novas tarefas como essa estão marcadas para este sábado (22) e segunda-feira (24).

"Puxadinho"

A Endeavor se acoplou no domingo (16) à ISS para uma missão de 15 dias que visa a duplicar a capacidade de alojamento de pessoas da estação orbital. A missão transporta 14,5 toneladas de material e equipamentos, que serão usados na operação de ampliação da capacidade do complexo espacial.

Os astronautas instalarão duas novas cabines separadas para dormir, equipamentos para fazer exercícios, um segundo banheiro, dois novos fornos para aquecer a comida e um refrigerador para alimentos e bebidas, além de um freezer e um forno dedicados a experiências científicas.

Um sistema de reciclagem de urina, chamado de "regenerador de água", também será instalado. O equipamento, desenvolvido a um custo de US$ 250 milhões, é capaz de transformar urina em água potável.