Termina 4ª e última saída espacial dos astronautas do Endeavour

Dois astronautas da tripulação do ônibus espacial americano Endeavour concluíram na madrugada desta terça-feira a quarta e última caminhada de sua missão pelo espaço, informou a Nasa.

Após pouco mais de seis horas, os astronautas Steve Bowen e Shane Kimbrough concluíram trabalhos de substituição e lubrificação do sistema de rotação de um dos painéis solares da ISS (Estação Espacial internacional, em inglês).

Os astronautas também instalaram uma câmera em uma das vigas da ISS e anexaram uma antena GPS (Global Positioning System) sobre o módulo japonês Kibo.

A Nasa decidiu prolongar a missão dos astronautas da Endeavour por mais 24 horas. Com isso, a tripulação terá mais tempo para fazer funcionar uma máquina capaz de reciclar a urina, o suor e a água suja, transformando-os em água potável. O equipamento é estimado em US$ 250 milhões.

Essa máquina é essencial para duplicar a capacidade de abrigo da ISS, de três para seis tripulantes, já que será possível reciclar 6,8 toneladas de água potável por ano. Até agora, a água potável necessária para a tripulação da ISS é levada por ônibus espaciais.

O Endeavour se desprenderá da ISS na sexta-feira, 28 de novembro, e aterrissará na Flórida (sul dos EUA) no domingo à tarde.