Nave espacial Endeavour retorna à Terra

A nave espacial Endeavour retornou à Terra às 19h25 deste domingo (30), na base Edwards, no deserto de Mojave (Califórnia), informou o centro de controle da Nasa.

A Endeavour e seus sete astronautas encerraram assim uma missão de 16 dias no espaço, entre eles 12 na ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês) para onde levaram 14,5 toneladas de equipamento para dobrar a capacidade de hospedagem.

A atual missão da nave Endeavour tinha a intenção de aumentar a capacidade da ISS, no que se refere ao número de astronautas que podem se "hospedar" no complexo. A agência quer dobrar de três para seis o número de astronautas vivendo no complexo, então precisa elevar o fornecimento de água, por exemplo.

Para isso, os astronautas instalaram um novo sistema de reciclagem de água. O processador converte urina, suor e água condensada em água potável.

O processo de reciclagem é feito por meio de técnicas de purificação, como destilação, filtração, oxidação e ionização. O passo final é adicionar iodo, para controlar o crescimento microbiano.

Os astronautas instalaram também novas cabines separadas para dormir, equipamentos para fazer exercícios, um segundo banheiro, novos fornos para aquecer a comida e um refrigerador para alimentos e bebidas, além de um freezer e um forno dedicados a experiências científicas.