Nasa marca missão de reparo do telescópio Hubble para maio

A Nasa (agência espacial norte-americana) marcou para 12 de maio a missão de reparo ao telescópio espacial Hubble. Esta deve ser a última vez que são feitos consertos no equipamento.

A missão, que deve durar 11 dias, estava marcada para outubro, mas teve de ser adiada --inicialmente, a nova data de reparo era fevereiro de 2009, mas esse prazo também não foi cumprido.

A decisão foi tomada após uma avaliação do trabalho necessário para preparar a tempo uma unidade de dados que deve ser instalada no observatório. Essa unidade substituirá a que sofreu graves imperfeições em setembro, o que obrigou ao adiamento da missão.

O Hubble registrou uma série de problemas que obrigaram a agência espacial a fazer quatro missões de serviço e consertos, principalmente de seus espelhos e giroscópios. No entanto, o equipamento transmitiu milhares de fotografias e informações sobre o espaço nunca antes obtidas da superfície terrestre, devido à distorção atmosférica.

O ônibus espacial Atlantis vai levar sete astronautas ao espaço para a missão. À frente do grupo estará Scott Altman, enquanto John Grunsfeld e Mike Massimino serão os encarregados de consertar o telescópio.