China lança seu primeiro satélite a Marte em outubro de 2009

Uma sonda espacial chinesa será lançada em outubro de 2009 rumo a Marte, na primeira missão do país asiático com destino ao planeta vermelho, confirmou Chen Changya, um dos responsáveis do projeto. A sonda será lançada com o explorador Phobos-Grunt, da Rússia.

Chen indicou que os cientistas chineses pretendem terminar a sonda em junho do próximo ano. A sonda chinesa voará junto à missão russa por 11 meses e tem como objetivo tirar fotos do quarto planeta do sistema solar e de seus dois satélites durante pelo menos um ano.

Apesar do otimismo, Chen reconheceu que ainda é preciso resolver alguns problemas técnicos antes de garantir o sucesso da missão.

A China lançou sua primeira sonda lunar em 2007. Em setembro deste ano, completou sua terceira missão tripulada ao espaço, a primeira em que um de seus astronautas saiu da nave.