Ônibus espacial Atlantis sofre "pequeno" dano no lançamento

Uma inspeção sobre o lançamento do ônibus espacial Atlantis revelou que a carcaça da nave sofreu "alguns arranhões". A informação foi divulgada pelo diretor de voos da Nasa nesta terça-feira (12).

"À medida que inspecionávamos, achamos quatro arranhões, de aproximadamente 21 polegadas cada, não menores que isso", informou Tony Ceccacci à imprensa norte-americana. "Não sou especialista no corpo da máquina, mas eles parecem bem irrelevantes."

Fred Metzler Jr/Reuters

Asa da nave espacial Atlantis sofreu arranhões durante o lançamento, diz Nasa

Ele disse que os especialistas no assunto estão examinando os arranhões, encontrados sobre a asa. Segundo a rede de televisão CNN, o "evento" aconteceu por volta de 103 segundos após o lançamento da nave.

A Nasa está em busca do que causou os arranhões. Em voos anteriores, restos do tanque de combustível foram a causa desse tipo de danificação nas naves.

O ônibus espacial Atlantis deu início na tarde da última segunda-feira à quinta e última viagem de astronautas para fazer reparos no Telescópio Espacial Hubble.

A nave decolou do Centro Espacial Kennedy, no sul da Flórida, para uma missão que deve durar 11 dias e inclui cinco caminhadas espaciais, para repor três instrumentos e o conserto de vários outros dispositivos do observatório orbital que não têm funcionado bem desde o ano passado.

O telescópio espacial Hubble foi colocado em órbita a 611 km da Terra no dia 27 de abril de 1990, em uma missão da nave Discovery. Desde então orbitou o planeta mais de 97 mil vezes e propiciou imagens de estrelas e galáxias distantes, que são invisíveis de dentro da atmosfera terrestre.

Mas, nos últimos sete anos, a Nasa deixou o Hubble desatendido, em parte pela catástrofe do Columbia, que explodiu em 2003, ao reentrar na atmosfera terrestre, devido a um problema no escudo térmico --sete astronautas morreram. A missão que estava prevista para um ano depois, em 2004, foi cancelada.