Ônibus espacial Atlantis chega ao telescópio Hubble e começará reparos

A tripulação do ônibus espacial Atlantis conseguiu nesta quarta-feira (13) acessar, com um braço robótico, o Telescópio Espacial Hubble, que orbita a 560 quilômetros da Terra, e levá-lo a seu bagageiro, onde ficará até ser reparado.

Agora, a tripulação tem cinco dias para trabalhar no telescópio, tarefa relativamente perigosa, já que estarão orbitando em uma zona onde circula uma grande quantidade de lixo espacial.

	AP/Nasa TV
	Imagem mostra o telescópio Hubble sendo segurado pelo braço robótico do Atlantis

A tripulação do Atlantis partiu na segunda-feira da base de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA), em uma missão de 11 dias que tem como objetivo reparar e substituir algumas peças do telescópio, um instrumento que forneceu algumas das melhores imagens do espaço, mas vem enfrentando problemas técnicos nos últimos anos.

A missão é dirigida pelo capitão aposentado da Marinha de Guerra dos Estados Unidos Scott Altman, que já esteve à frente de três missões espaciais. Ele é acompanhado do piloto Gregory Johnson e dos especialistas Michael Good, John Grunsfeld, Andrew Feustel, Megan McArthur e Mike Massimino

Nesta quinta-feira (14), Grunsfeld e Feustel deixarão o Atlantis e trabalharão durante seis horas no Hubble, na primeira das cinco caminhadas espaciais previstas para esta missão.

Ao contrário dos acoplamentos à ISS (Estação Espacial Internacional, em inglês --um projeto de US$ 100 bilhões no qual participam 16 nações--, os astronautas do Atlantis não estarão unidos a nenhuma base de operações.

Isso significa que, se a nave sofrer um problema durante os trabalhos no Hubble, eles não poderão se refugiar na estação.

Segundo a Nasa (agência espacial americana), há uma possibilidade em 229 --uma proporção muito alta para este tipo de viagens-- que uma peça de lixo espacial ou um micrometeorito provoque avarias no Atlantis.

Caso ocorra algum acidente, a Nasa tem uma segunda nave, a Endeavour, pronta para partir na busca dos astronautas do Atlantis