Bastidores da Nasa têm sabotagem, embriaguez e triângulos amorosos

Nem só de conquistas impressionantes é feita a agência espacial norte-americana. A Nasa também coleciona uma série de escândalos na sua trajetória. Triângulos amorosos, astronautas bêbados e tentativa de sabotagem são alguns deles.

Um dos acontecimentos mais recentes foi o protagonizado pela astronauta Lisa Nowak em 2007, acusada de tentativa de homicídio depois de perseguir sua rival amorosa, a capitã da Força Aérea Collen Shipman. De acordo com provas apresentadas em audiência judicial naquele ano, Nowak e Shipman estavam envolvidas em um triângulo amoroso com o também astronauta e piloto William Oefelein.

	Alex Brandon/Gary I Rothstein/Reuters/AP/Efe
	Colleen Shipman (esq.), William Oefelein (centro) e Lisa Nowak (dir.) protagonizaram triângulo amoroso da Nasa

Nowak, armada com uma pistola e uma faca, viajou 1.500 km de Houston (Texas) até o aeroporto internacional de Orlando para atacar Shipman. A astronauta, mãe de três filhos, foi presa no estacionamento do aeroporto de Orlando, acusada de agressão física, tentativa de roubo e destruição de provas. "Só queria falar com ela sobre nossa relação com Bill", disse Nowak à polícia.

A astronauta foi libertada após o pagamento de uma fiança de US$ 25.500. À época, autoridades da Nasa disseram que ela recebeu uma licença de 30 dias e foi dispensada de toda atividade vinculada às missões espaciais.

Muito além do clima de "barraco", o episódio foi um divisor de águas na história da agência espacial: pela primeira vez, autoridades da Nasa tiveram que falar sobre temas delicados --e desvinculados das missões de suas naves ou de viagens aos limites do Universo.

Michael Coats, diretor do Centro Espacial Johnson da Nasa em Houston (Texas), afirmou que a comunidade da agência espacial "estava profundamente consternada com o trágico acontecimento".

No final de junho de 2009, Shipman e Oefelein, respectivamente a vítima do ataque e o pivô do triângulo amoroso, anunciaram casamento para 2010. O julgamento de Nowak está previsto para 7 de dezembro.

Astronautas bêbados

Foi em 2007 --ano no qual o caso de Lisa Nowak estampou as manchetes de jornais-- que a Nasa mais penou em relação aos "danos morais" supostamente causados por astronautas. Em julho, a revista especializada "Aviation Week and Space Technology" publicou que, em pelo menos duas ocasiões, astronautas completamente bêbados realizaram missões.

A condição dos tripulantes colocava em risco as viagens, segundo o conteúdo publicado na revista, que usou um relatório da agência espacial americana como fonte.

Os astronautas foram autorizados a decolar mesmo após a advertência de colegas e médicos, informou a publicação. O texto da revista não especifica em quais missões ocorreram os casos de embriaguez.

A investigação interna da Nasa, segundo a revista, mostrou um significativo consumo de álcool entre os astronautas, que incluiu o período das 12 horas prévias a um voo, quando a norma proíbe qualquer consumo de álcool por parte dos membros de uma tripulação.

À época, a agência negou quaisquer tipos de evidências de embriaguez nas missões espaciais.

Sabotagem

Também em 2007, a Nasa constatou a primeira sabotagem em seus equipamentos: um computador que seria usado no ônibus espacial Endeavour, que estava em direção à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) teve os fios cortados.

O ato não prejudicou a missão, e a agência conseguiu efetuar reparos. Tampouco houve qualquer divulgação sobre a autoria da sabotagem.