Cientistas desenham DNA em 3D para ver relação espacial entre genes

da New Scientist

A dupla hélice de DNA enrolada no núcleo de cada célula do corpo humano tem dois metros de comprimento.

Agora, cientistas do Broad Institute de Harvard e do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachussets, na sigla em inglês) descobriram como esta rica informação da molécula é "embalada" em um espaço de um centésimo de milímetro de diâmetro. Eles simularam as imagens da dupla hélice em imagens tridimensionais.

Usando uma avançada tecnologia, cujo nome é Hi-C, pesquisadores mapearam as relações espaciais entre os genes.

Eles descobriram que o genoma é, atualmente, organizado em duas seções distintas.

Genes ativos são facilmente acessíveis, enquanto trechos não usados do DNA encontram-se estacionados em uma região mais densa.

Esta arquitetura de "glóbulo fractal" (na figura, à direita) desafia o modelo atual de "glóbulo equilibrado" (à esquerda), na qual estruturas bastante emaranhadas podem dividir os genes.