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18/09/2002
-
15h25
Um estranho dinossauro com dentes de roedor, que se assemelha vagamente a um cruzamento de lagarto e coelho, foi encontrado por uma equipe de paleontólogos chineses.
A equipe, dirigida por Xing Xu, do Instituto de Paleontologia dos Vertebrados e de Paleoantropologia (IVPP) da Academia de Ciências da China, encontrou o fóssil nas camadas do Cretácio inferior do sítio geológico de Yixian, localizado no nordeste da China, o que situa sua idade em cerca de 128 milhões de anos.
Os cientistas o classificam na família dos ovirraptores e, dadas suas particularidades anatômicas, deram-lhe o nome de Incisivosaurus gauthieri, que significa "lagarto com incisivos de Gauthier". Jacques Gauthier é o nome de um professor da Universidade de Yale (EUA), que desenvolveu importantes trabalhos sobre dinossauros terópodos.
Os terópodos eram dinossauros bípedes que, até agora, eram tidos como exclusivamente carnívoros. Deste grupo fazem parte tanto os tiranossauros -os maiores carnívoros terrestres de todos os tempos, de 14 metros de altura- como os ovirraptores, cujo tamanho não ultrapassava um metro.
Apesar de seu parentesco com os dinossauros carnívoros, o I. gauthieri não se parece com um animal feroz. Apresenta dentes pré-maxilares semelhantes aos incisivos dos roedores e pequenos dentes molares. "Este tipo de dentadura era desconhecida até o presente entre os terópodos, e sugere que o animal tinha um regime herbívoro", explicam Xing Xu.
A descoberta aponta para um caso de evolução convergente, uma aproximação morfológica entre animais que vivem em meios similares e se vêem confrontados com as mesmas dificuldades para sobreviver.
O primeiro esqueleto de ovirraptor, com mandíbulas em forma de bico de papagaio, foi descoberto nos anos 20, em um ninho cheio de ovos. Na época, os paleontólogos deduziram que ele se alimentava quando morreu e o denominaram "ladrão de ovos". Essa hipótese foi descartada e acredita-se que o animal estava simplesmente chocando.
A descoberta será detalhada amanhã, da revista científica britânica "Nature".
Fóssil de dinossauro com dentes de roedor é descoberto na China
da France Presse, em ParisUm estranho dinossauro com dentes de roedor, que se assemelha vagamente a um cruzamento de lagarto e coelho, foi encontrado por uma equipe de paleontólogos chineses.
| Divulgação/IVPP |
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| Fóssil de ovirraptor com dentes de roedor é encontrado na China |
Os cientistas o classificam na família dos ovirraptores e, dadas suas particularidades anatômicas, deram-lhe o nome de Incisivosaurus gauthieri, que significa "lagarto com incisivos de Gauthier". Jacques Gauthier é o nome de um professor da Universidade de Yale (EUA), que desenvolveu importantes trabalhos sobre dinossauros terópodos.
Os terópodos eram dinossauros bípedes que, até agora, eram tidos como exclusivamente carnívoros. Deste grupo fazem parte tanto os tiranossauros -os maiores carnívoros terrestres de todos os tempos, de 14 metros de altura- como os ovirraptores, cujo tamanho não ultrapassava um metro.
Apesar de seu parentesco com os dinossauros carnívoros, o I. gauthieri não se parece com um animal feroz. Apresenta dentes pré-maxilares semelhantes aos incisivos dos roedores e pequenos dentes molares. "Este tipo de dentadura era desconhecida até o presente entre os terópodos, e sugere que o animal tinha um regime herbívoro", explicam Xing Xu.
A descoberta aponta para um caso de evolução convergente, uma aproximação morfológica entre animais que vivem em meios similares e se vêem confrontados com as mesmas dificuldades para sobreviver.
O primeiro esqueleto de ovirraptor, com mandíbulas em forma de bico de papagaio, foi descoberto nos anos 20, em um ninho cheio de ovos. Na época, os paleontólogos deduziram que ele se alimentava quando morreu e o denominaram "ladrão de ovos". Essa hipótese foi descartada e acredita-se que o animal estava simplesmente chocando.
A descoberta será detalhada amanhã, da revista científica britânica "Nature".
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