Refrescante, poejo é usado em carnes fortes; leia receita

Maria do Carmo/Folha Imagem

Alcachofra com poejo à moda do Friccò, receita do chef de cozinha Sauro Scarabotta

Da família das mentas, o poejo possui sabor refrescante e é aromático como a hortelã. A erva, nativa da Eurásia, é uma planta rasteira, bastante resistente e que se espalha com facilidade. Também é conhecida como erva-de-são-lourenço e menta selvagem.

O poejo ganhou o nome científico de Mentha pulegium por causa de seu efeito repelente de insetos. No latim, "pulex" significa pulga. Para se livrar das pequenas indesejáveis, costumava-se esfregar as folhas da erva nas roupas e na pele.

Queimar a planta no ambiente infestado também era comum. "Queimando a erva, você espanta a pulga", diz Giuseppina Pace Lima, engenheira agrônoma da Unesp (Universidade Estadual Paulista). Também acreditava-se que, se aplicada sobre picadas de insetos, a erva poderia ajudar a diminuir a dor no local.

Na literatura da Antiguidade, há diversas indicações do uso medicinal da planta. Pendurava-se o poejo na sala dos doentes, pois acreditava-se que acelerava a recuperação. "Ela era usada pelos chineses como calmante e antiespasmódico", afirma Pace. Também era recomendada para aliviar azia e para acabar com insônia e com flatulência, além de ajudar a reduzir os sintomas da gripe.

Na cozinha, suas folhas são usadas frescas no cozimento de carnes de sabor forte, como de ovelha, de carneiro, de cabrito e de bode, ou ainda para finalizar e decorar pratos. "É uma erva bastante difundida na Itália. Os romanos antigos já a usavam", diz o chef italiano Sauro Scarabotta, do Friccò.

Na hora da compra, as folhas devem estar bem verdes, sem queimaduras ou pontos pretos. Uma forma prática de armazenar o poejo é fazer um pesto com as folhas do ingrediente. "Em um pote de vidro bem lavado, coloque duas xícaras de poejo, meia xícara de azeite extravirgem e meia colher de café de sal", ensina o chef.

Embora suas folhas sejam usadas na cozinha e na medicina popular, o óleo essencial do poejo é tóxico e pode provocar irritação no útero. Por precaução, o farmacologista João Ernesto Carvalho, do CPQBA (Centro Pluridisciplinar de Pesquisas Químicas, Biológicas e Agrícolas), da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas), orienta que gestantes evitem o ingrediente para não causar problemas ao bebê.

Segundo os especialistas ouvidos, a erva ainda não teve suas características nutricionais desvendadas.

Prepare alcachofra com poejo

349 calorias por porção*
Rendimento: 4 pessoas

Ingredientes

- 4 alcachofras frescas
- 3 xícaras (chá) de farinha de rosca de pão italiano
- dente de alho bem picado
- 1 xícara (café) de aliche em pedaços médios
- 1 xícara (café) de alcaparras picadas bem finas
- 1/2 xícara (café) de folhas de poejo fresco picado em pedaços médios
- 1/2 xícara (café) de salsinha
- 8 xícaras (chá) de água quente
- 2 xícaras (café) de vinagre de vinho branco seco
- 1 xícara (café) de azeite de oliva extravirgem
- 1 pitada de sal

Passo a passo

1 - Lave as alcachofras, afastando suas pétalas. Deixe-as de cabeça para baixo para escorrer. Corte os talos mais tenros e retire a casca.

2 - Misture a farinha de rosca, o alho, o aliche, as alcaparras, a salsinha e o poejo com o azeite. Coloque o recheio entre as pétalas.

3 - Ponha as alcachofras com a abertura para cima em uma panela de forma que não tombem. Sem molhar o recheio, despeje o vinagre e a água, até cobrir o fundo das alcachofras.

4 - Sirva em pratos fundos, com um pouco do molho de cozimento e um fio de azeite.

Receita do chef Sauro Scarabotta, do restaurante Friccò (tel. 0/xx/11/ 5084-0480)