26/03/2001 - 03h00

Falha em válvula pode ter causado explosões em plataforma

PEDRO SOARES
da Folha de S.Paulo

O defeito em uma válvula pode ter sido responsável pela pressurização do sistema de ventilação do tanque de resíduos e pelo entupimento do abafador de chamas, principais problemas apontados três dias antes do acidente na plataforma P-36 pelos boletins diários da unidade da Petrobras.

Segundo a Folha apurou, essa válvula fica no duto que liga um dos vasos de separação de gás, óleo e água ao tanque de resíduos, localizado na coluna da plataforma que explodiu.

O equipamento, que deveria apenas dar passagem ao óleo e à água que sobram do processo de separação, teria injetado gás no tanque de resíduos.

A entrada de gás teria pressurizado o sistema de ventilação e causado três explosões no último dia 15, que acabaram provocando o afundamento da P-36.

O sistema de separação é composto por quatro ou cinco vasos _grandes compartimentos que armazenam o óleo bruto que vem diretamente do poço. E separa, por diferença de densidades, o óleo, o gás e a água que sobem do fundo do mar.

Com a válvula aberta, o gás teria se concentrado a pressões cada vez maiores no tanque e depois no sistema de ventilação. Qualquer faísca seria suficiente para provocar as explosões.

Outro problema que teria influenciado o acidente é que a bomba do tanque de resíduos havia sido retirada para manutenção. Com isso, o tanque não era esvaziado de óleo e água.

Essa informação, obtida pela Folha com um ex-supervisor de produção de plataformas da Petrobras que ainda trabalha como operador, não é contraditória com o relato do supervisor da P-36 Sebastião Filho, que afirmou, em entrevista, que "o tanque estava inoperante e isolado".

O ex-supervisor afirma que, mesmo com compartimento de resíduos parado, só isso não seria causa de uma explosão. Isso porque o óleo armazenado libera gás, "mas em pequena quantidade, insuficiente para causar acidente."

Segundo ele, o que ocorreu, certamente, foi a falha na válvula, que deixou acumular muito gás em alta pressão no sistema, agravada pela manutenção na bomba do tanque.

Para o ex-supervisor, que disse ter ouvido esses problemas de vários funcionários da produção embarcados na P-36, o entupimento do corta-chamas se deve também ao vazamento de gás pela válvula.

Isso porque, mesmo tendo passado por um processo de separação, o produto ainda não havia sido totalmente filtrado e carregava partículas de óleo.
Essas partículas foram se impregnando no corta-chamas, que entupiu e piorou a situação, uma vez que o gás contido no tanque e no sistema de ventilação tinha menos espaço para sair.

O duto de ventilação opera com pressão atmosférica, menor do que a do gás comprimido nos vasos. E serve, justamente, para dar passagem para o gás que eventualmente se aglomere no tanque de resíduos.

O corta-chamas é um equipamento de segurança usado para evitar que, em caso de incêndio causado pelo gás contido no duto de ventilação, o fogo volte para o tanque, o que poderia causar uma explosão. É feito com uma malha fina de aço, que impede o retorno das chamas.

Segundo o ex-supervisor, o local onde estava o tanque de resíduos (em coluna de sustentação da plataforma) é, no mínimo, inadequado. "Qual a recomendação do corpo de bombeiros no caso de um bujão explodir? Não é colocar em lugar arejado e aberto? A Petrobras não seguiu a orientação."
P
ara ele, o fato de o tanque estar lá se deve à adaptação da P-36, inicialmente projetada como plataforma de perfuração e modificada para de produção para atender à Petrobras.