Pesquisadores desenvolvem novo método de diagnosticar a dengue

Pesquisadores da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco) desenvolveram um novo método para diagnosticar a dengue, baseado na utilização de um produto que torna fluorescente as amostras de DNA do sangue coletado de pacientes suspeitos.

Segundo Celso Pinto de Melo, coordenador da pesquisa e professor de física da universidade, o diagnóstico pode ser feito até em postos de saúde e fica pronto em três minutos. O custo estimado de um exame é de apenas R$ 0,50, disse.

Atualmente, a comprovação da doença é feita em laboratório, por meio do isolamento direto do vírus no sangue ou pela detecção de anticorpos em testes sorológicos. O resultado pode demorar vários dias.

O novo exame, que já foi patenteado, mas ainda não tem previsão de chegar ao mercado, exige apenas a observação das amostras de DNA em um microscópio com luz ultravioleta, que custa em torno de R$ 5.000, disse Melo.

A extração do DNA do sangue, afirmou, pode ser feita "em meia hora, até em feira de ciências de colégio", com a utilização de reagentes químicos.

Depois de extraída, essa amostra é colocada em contato com uma lâmina contendo a seqüência genética do vírus da dengue. A substância fluorescente é acrescentada em seguida. E, para finalizar, a lâmina é lavada em água.

Segundo o pesquisador, se o paciente estiver doente, o DNA se agregará à seqüência genética do vírus contida na lâmina e se tornará fluorescente ao microscópio com luz especial.

De acordo com Melo, o mesmo teste também foi feito com sucesso com o vírus HPV, que provoca câncer de útero. Para ele, o exame pode ser eficiente para a detecção de qualquer tipo de vírus ou bactéria.