Estudo feito pelo Inca (Instituto Nacional de Câncer) em nove municípios brasileiros e no Distrito Federal nos anos 90 mostrou que a maior incidência de câncer está entre os homens paulistanos, que tiveram taxa de 391 para cada 100 mil. Entre as mulheres, o Distrito Federal ocupou a primeira posição, com índice de 374,9.
Os dados constam da publicação "Dados dos Registros de Base Populacional - Volume 3", que foi apresentada na sede do Inca, no Rio, para marcar o Dia Nacional de Combate ao Câncer.

O documento mostra um crescimento acentuado nos casos de câncer de próstata em São Paulo. No estudo anterior (com base em 1978), a taxa foi de 33 casos por 100 mil habitantes. Na última pesquisa, relativa a 1997 e a 1998, a média anual ficou em 86,36/100 mil, um crescimento de 161,7%.

Esse tipo de câncer foi o mais comum entre os homens dos locais estudados. Para a coordenadora de Prevenção e Vigilância do Câncer do Inca, Gulnar Mendonça, o aumento pode ser atribuído às campanhas pelo diagnóstico precoce, que podem ter estimulado a realização de exames.

Quando são levados em conta todos os tipos de câncer, a cidade de São Paulo tem a segunda maior taxa de incidência entre mulheres, atrás apenas do Distrito Federal.

Contribui para a posição de São Paulo a alta incidência de câncer de mama entre as mulheres.
Tanto o câncer de próstata quanto o de mama são mais comuns em países desenvolvidos e mais urbanizados. Sua ocorrência está diretamente relacionada com a média de idade da população.

Para o ministro da Saúde, Humberto Costa, ainda é cedo para saber se os dados vão levar a uma mudança na política nacional contra a doença.

Segundo os especialistas, o câncer está associado aos hábitos das pessoas. Como prevenção, é recomendável ter alimentação balanceada, praticar exercícios com regularidade e não fumar.

Além de São Paulo e Distrito Federal, foram comparados dados de Belém, Campinas, Goiânia, João Pessoa, Natal, Porto Alegre, Recife e Salvador.

A pesquisa do Inca levou em conta períodos diferentes. De Campinas, por exemplo, os dados são de 1991 a 1995. Salvador forneceu informações de 1997 a 2001. Segundo o Inca, a diferença de tempo não causa distorções.

Segundo estimativas do Inca, o câncer atinge mais de 400 mil pessoas por ano no Brasil.

A campanha de prevenção deste ano contou com o apoio de artistas, como as atrizes Suzana Werner, Bianca Byington, Zezé Polessa e o ator Nelson Xavier. Eles distribuíram margaridas brancas em frente ao Inca, no Rio.

Xavier disse que está com suspeita de câncer de próstata. Aos 62 anos, ele nunca tinha feito o exame. "Somos muito displicentes. Achamos que nunca vai acontecer conosco. Comecei a sentir dores há quatro meses e só agora descobri que é a próstata. Ainda espero o diagnóstico preciso."

Michel Alecrim,
da Folha de S.Paulo.