Controlado pela família Setúbal, o Itaú é o segundo maior banco privado do país. Possui também empresas nas áreas de madeira, construção, química, eletrônica e imobiliária.

O fundador do banco, Olavo Setúbal, foi prefeito nomeado de São Paulo durante a ditadura militar e ministro das Relações Exteriores do Brasil durante o governo José Sarney (1985-1989).

O atual presidente do Itaú, Roberto Setúbal, é também presidente da Febraban (Federação Brasileira de Bancos).

O Itaú é o banco que tem melhor aproveitado a venda de bancos estaduais. Em 1997, comprou o Banerj (Banco do Rio de Janeiro). No ano seguinte, foi a vez do Bemge (Banco de Minas Gerais).

Neste ano, o Itaú já adquiriu o Banestado (Banco do Estado do Paraná).