Economia dos EUA frustra previsões e cresce 0,6% no quarto trimestre

Atualizada às 11h53

O PIB (Produto Interno Bruto, soma das riquezas produzidas por um país) dos Estados Unidos registrou um crescimento de 0,6% no quarto trimestre de 2007, segundo dados preliminares divulgados nesta quarta-feira pelo Departamento do Comércio.

O dado marca um forte recuo em relação ao terceiro trimestre, quando a expansão do PIB foi de 4,9%. O índice também ficou muito abaixo do esperado por analistas e investidores, que previam um crescimento de 1,2% (a possibilidade de um resultado de 1% ou menos, no entanto, chegou a ser contemplada).

O dado alimentou os temores de que o crescimento no primeiro trimestre de 2008 já mostre um indicador negativo e que uma recessão nos EUA esteja próxima. Uma recessão é caracterizada por dois trimestres consecutivos de desempenho negativo do PIB.

No ano passado como um todo, a economia dos EUA cresceu 2,2%, menor desempenho desde 2002, quando a expansão foi de 1,6%. Em 2006, a economia americana teve aumento de 2,9%.

O indicador do PIB referente aos investimentos fixos no setor residencial teve uma queda de 24% no trimestre passado (maior desde o quarto trimestre de 1981, quando houve retração de 35%), o que custou ao PIB 1,18 ponto percentual. No terceiro trimestre já havia ocorrido queda de 21%.

O componente de maior peso na formação do PIB --os gastos dos consumidores americanos--, por sua vez, desacelerou no quarto trimestre de 2007, mostrando avanço de 2%, contra 2,8% um trimestre antes. As compras de bens duráveis (com durabilidade mínima prevista de três anos) subiram 4,2% entre outubro e dezembro do ano passado, pouco menos que os 4,5% do período de julho a setembro.

As compras de bens não-duráveis (como alimentos e roupas, por exemplo) tiveram um crescimento de 1,9%. Os gastos com serviços, por sua vez, subiram 1,6%. O consumo contribuiu com 1,37 ponto percentual no PIB no trimestre passado --menos que no terceiro trimestre: 2,01 pontos percentuais.

O comércio exterior contribuiu com 0,41 ponto percentual no trimestre até 31 de dezembro (contra 1,38 ponto percentual um trimestre antes): as exportações americanas cresceram 3,9% no quarto trimestre e as importações, 0,3% no mesmo período.

O índice de preços atrelado à leitura dos gastos do consumidor para a apuração do PIB apresentou alta de 2,7%, contra 2% de alta no terceiro trimestre.