GM escapa da queda nas vendas de veículos em janeiro nos EUA

O esfriamento da economia dos Estados Unidos está provocando significativas perdas aos fabricantes de automóveis, que terminaram o mês de janeiro em números vermelhos, com exceção da General Motors (GM).

Desta vez não se salvaram nem os fabricantes japoneses, que durante 2007 mantiveram uma tendência de alta. As maiores perdas foram registradas pelo terceiro maior fabricante americano, o Grupo Chrysler, cujas vendas caíram 12%.

O exemplo mais significativo, porém, é o da poderosa Toyota, que em 2007 tirou da Ford o segundo lugar em vendas e que neste ano é castigada pelo esfriamento econômico. Em janeiro de 2008, as vendas da Toyota caíram 2,3%, em relação ao mesmo mês de 2007, para 171.849 unidades.

A fabricante japonesa aumentou sua distância da Ford (159.914 veículos em janeiro), mas foi amplamente superada pela General Motors.

A GM, que passou por uma reestruturação industrial e renovou sua linha de produtos, destacou-se em um mês no qual os consumidores americanos sentiram os efeitos da crise econômica. A empresa vendeu em janeiro 252.565 veículos, um crescimento de 2,1%.

"Os resultados de janeiro indicam claramente que a GM está outra vez na briga", afirma Mark LaNeve, vice-presidente da fabricante para vendas na América do Norte.

A vitória da GM aconteceu em todos os terrenos. Suas vendas aumentaram tanto na categoria de carros (0,2%, para 104.374 unidades) como na de caminhonetes (3,4%, para 148.191 unidades).

Além disso, quase todas as suas marcas registraram altas. As vendas da Buick subiram 6,1%, da Cadillac 7,7%, da Chevrolet 0,7%, da GMC 13,3% e da Saturn 12,1%. As únicas marcas da GM que sofreram quedas nas vendas foram a Saab (25%), a Hummer (23,4%) e a Pontiac (4,3%).

A segunda maior fabricante americana, a Ford, viu suas vendas caírem 4,1% em janeiro, apesar de Jim Farley, vice-presidente de Marketing e Comunicação do grupo, ter dito que a companhia estava "muito satisfeita com estes resultados".

A satisfação da Ford se deve ao fato de em um mês tão difícil como janeiro ter sido capaz de acumular perdas de mais de 10%.

Sobre as outras duas fabricantes japonesas, a Honda perdeu 2,3%, e a Nissan 7,3%.

As fabricantes sabem que 2008 será um ano difícil, em função da crise econômica americana. No entanto, ainda acreditam que as medidas para reativar a economia americana começarão a funcionar.

"As recentes ações monetárias e o pacote de estímulos proposto (pelo presidente americano George W. Bush) podem ajudar a economia no final do ano, mas não estamos depositando nossas esperanças nisso", disse Farley.

O que os números de janeiro confirmam é que os consumidores americanos estão aguardando para fazer novas compras e que os que precisam comprar um veículo estão procurando por carros com um consumo de gasolina reduzido.