UE manterá "neutralidade" sobre nacionalização do Northern Rock

A Comissão Européia (o órgão executivo da União Européia) informou nesta segunda-feira que manterá a neutralidade sobre a nacionalização do banco britânico de hipotecas Northern Rock (uma das instituições financeiras mais prejudicadas com a crise do mercado de hipotecas de risco nos EUA).

"Essa é uma decisão nacional sobre a qual não temos nenhuma opinião, de nenhum tipo", disse o porta-voz de do órgão regulador da concorrência da Comissão Européia, Jonathan Todd. Ele destacou que a comissão tem de de ser "completamente neutra" em relação à propriedade pública ou privada.

No entanto, ele destacou que, se o Northern Rock continuar a receber auxílio público após 17 de março, a UE terá de se pronunciar sobre o respeito às regras do bloco sobre concorrência.

O ministro britânico das Finanças, Alistair Darling, estabeleceu o dia 17 de março como prazo final para decidir por manter o Northern Rock à venda ou por nacionalizar de vez a instituição. A nacionalização foi anunciada ontem pelo ministro, que alegou que nenhuma das propostas apresentadas --pelo Virgin Group e por um outro grupo de investidores-- geraria "valor suficiente" para o contribuinte.

Segundo a agência de notícias Efe, para ser compatível com a legislação européia sobre ajudas de Estado, qualquer novo respaldo financeiro ao Northern Rock deve se dirigir à reestruturação da entidade. Nesse caso, as autoridades britânicas teriam que garantir a viabilidade da companhia sem injeções futuras de dinheiro público ou uma redução de sua capacidade, para compensar a distorção derivada da ajuda.

Hoje as negociações com as ações do banco foram suspensas na Bolsa de Londres devido à nacionalização. O governo britânico deve apresentar medidas de emergência para viabilizar a nacionalização temporária do banco.

O premiê britânico, Gordon Brown, defendeu a nacionalização do Northern Rock e disse que o governo britânico sempre defenderá os interesses dos contribuintes. Em entrevista, da qual Darling também participou, Brown disse que a medida foi tomada após analisar minuciosamente as duas ofertas privadas que estavam sobre a mesa para resgatar o banco, em meio a uma crise creditícia.

Segundo analistas ouvidos pela agência de notícias Associated Press (AP), os acionistas do Northern Rock deverão entrar com ações na Justiça contra a nacionalização. Pela legislação britânica, os acionistas receberão uma compensação por suas ações até um limite a ser estipulado por uma comissão indicada pelo governo.

O cálculo para a compensação terá como base o valor do banco desconsiderando as garantias dadas pelo governo --o que pode reduzir em muito o valor da compensação.

No início deste mês o Northern Rock já havia sido classificado oficialmente como uma empresa pública; o ONS (Escritório Nacional de Estatísticas, na sigla em inglês) informou que o governo já tinha tanto controle sobre o banco desde outubro que já era tempo de ter a empresa classificada entre as que foram nacionalizadas, como o Royal Mail --os correios britânicos.

No mês passado, o governo havia anunciado um plano de refinanciamento para facilitar a venda da empresa ao setor privado, o que transformaria em bônus garantidos pelo governo o empréstimo feito ao Northern pelo Banco da Inglaterra em setembro --quando teve que ser resgatado de emergência com um empréstimo de US$ 50 bilhões.

EUA

Nos EUA, a crise das hipotecas do segmento "subprime" (que reúne clientes com histórico de problemas de crédito e dificuldades para comprovar renda) também afetou algumas das principais instituições de financiamento imobiliário.

A Countrywide Financial (maior financiadora imobiliária americana), por exemplo, registrou um prejuízo de US$ 422 milhões no quarto trimestre de 2007 --contra um lucro de US$ 622 milhões no mesmo período de 2006. No acumulado de 2007, as perdas do grupo somaram US$ 704 milhões, o primeiro ano de prejuízo em mais de 30 anos (em 2006, o lucro líquido da empresa foi de US$ 2,7 bilhões).

A Countrywide também confirmou a redução de seu quadro de funcionários em 11 mil pessoas desde julho de 2007. Em meio à crise, o Bank of America anunciou neste mês que chegou a um acordo para adquirir a financiadora imobiliária por US$ 4 bilhões, em uma operação de troca de ações.

O mercado de imóveis residenciais nos EUA atravessa um período de quedas de vendas, acarretando aumentos de estoques, afetando também os preços dos ativos imobiliários e prejudicando o setor de construção. O aumento na inadimplência no segmento "subprime" intensificou a crise, provocando abalos no mercado financeiro mundial nos últimos meses.