Governo transfere Northern Rock para administração pública

O banco britânico Northern Rock foi oficialmente transferido para a administração pública nesta sexta-feira. O caminho fica agora aberto para que o governo dê início à escolha de membros para um comitê que irá estudar a compensação a ser paga aos acionistas do banco.

O Ministério das Finanças informou, segundo a agência de notícias Associated Press (AP), que todas as ações do Northern Rock foram adquiridas, depois que o Parlamento britânico aprovou uma lei de caráter emergencial que deu ao governo poder para assumir o Northern Rock pelos próximos 12 meses.

O ministério informou que deve iniciar em breve o cálculo para determinar a compensação a ser paga aos acionistas --que ameaçaram ir à Justiça contra o processo de nacionalização: o cálculo deve considerar valor do banco excluindo as garantias dadas pelo governo, o que pode reduzir em muito o valor da compensação.

O premiê britânico, Gordon Brown, disse que o controle do Northern Rock pelo governo é a melhor opção para os contribuintes, que já colocaram cerca de 50 bilhões de libras (US$ 98,3 bilhões) na forma de um empréstimo feito pelo Banco da Inglaterra (BC britânico) em setembro do ano passado.

Ao bancos rivais alegam, no entanto, que a nacionalização dará ao Northern Rock uma vantagem desleal; além disso, os sindicatos ligados aos setores bancário e financeiro temem que o quadro se funcionários do Northern Rock (que hoje conta com cerca de 6.000 pessoas) venha a passar por reduções consideráveis.

O novo presidente do banco Northern Rock, Ron Sandler, previu nesta segunda-feira que a instituição pode permanecer sob a administração pública "por vários anos", até que sua dívida seja quitada.

Sandler --escolhido pelo governo do Reino Unido para recuperar o banco antes de oferecê-lo novamente ao setor privado-- disse que, embora ainda não tenha tido tempo de traçar seus próprios planos, estudos financeiros já estabeleceram um período de alguns anos para a devolução de empréstimos ao Estado.

Em setembro do ano passado o banco --uma das instituições financeiras mais atingidas pela crise das hipotecas de risco nos EUA-- teve de ser resgatado com um empréstimo de emergência de US$ 50 bilhões.

A Comissão Européia (o órgão executivo da União Européia) manterá a neutralidade sobre a nacionalização do Northern Rock, mas o porta-voz do órgão regulador da concorrência da Comissão Européia, Jonathan Todd, destacou que, se o Northern Rock continuar a receber auxílio público após 17 de março, a UE terá de se pronunciar sobre o respeito às regras do bloco sobre concorrência.

EUA.

Nos EUA, a crise das hipotecas do segmento "subprime" (que reúne clientes com histórico de problemas de crédito e dificuldades para comprovar renda) também afetou algumas das principais instituições de financiamento imobiliário.

A Countrywide Financial (maior financiadora imobiliária americana), por exemplo, registrou um prejuízo de US$ 422 milhões no quarto trimestre de 2007 --contra um lucro de US$ 622 milhões no mesmo período de 2006. No acumulado de 2007, as perdas do grupo somaram US$ 704 milhões, o primeiro ano de prejuízo em mais de 30 anos (em 2006, o lucro líquido da empresa foi de US$ 2,7 bilhões).

A Countrywide também confirmou a redução de seu quadro de funcionários em 11 mil pessoas desde julho de 2007. Em meio à crise, o Bank of America anunciou neste mês que chegou a um acordo para adquirir a financiadora imobiliária por US$ 4 bilhões, em uma operação de troca de ações.

O mercado de imóveis residenciais nos EUA atravessa um período de quedas de vendas, acarretando aumentos de estoques, afetando também os preços dos ativos imobiliários e prejudicando o setor de construção. O aumento na inadimplência no segmento "subprime" intensificou a crise, provocando abalos no mercado financeiro mundial nos últimos meses.