Vendas no varejo nos EUA caem 0,6% em fevereiro

Atualizada às 10h08

As vendas no varejo nos EUA tiveram uma queda de 0,6% em fevereiro, após a alta de 0,4% em janeiro (dado revisado; a estimativa original era de uma alta de 0,3%). A alta da gasolina, a crise de crédito e a desvalorização dos imóveis afetaram a disposição dos consumidores no mês passado. Os dados foram divulgados nesta quinta-feira pelo Departamento do Comércio.

Dados sobre consumo são acompanhados com atenção por economistas e investidores, uma vez que o consumo responde por cerca de 70% de toda a atividade econômica americana. A expectativa dos analistas era de um aumento de 0,1%.

O dado foi recebido com pessimismo, por ser o segundo em menos de uma semana a oferecer um panorama preocupante sobre a economia: no último dia 7, o Departamento do Trabalho informou que foram eliminados 63 mil postos de trabalho nos EUA no mês passado.

Os números refletem também a acentuada desaceleração da economia vista entre o terceiro (quando houve crescimento de 4,9%) e o quarto (quando a expansão foi de apenas 0,6%) trimestres de 2007.

Também na semana passada, o chefe dos conselheiros econômicos da Casa Branca, Edward Lazear, reconheceu que o PIB (Produto Interno Bruto, soma das riquezas produzidas por um país) americano pode registrar um resultado negativo no primeiro trimestre deste ano. "Nós definitivamente reduzimos nossa previsão para este trimestre", disse Lazear (que em 2006 substituiu Ben Bernanke no cargo depois que este foi escolhido para presidir o Federal Reserve). "Eu ainda não estou dizendo que há uma recessão (...) Vamos ter um trimestre de crescimento fraco, e se poderemos chamar de recessão é algo que não saberemos por muitos meses."

As vendas de automóveis e autopeças tiveram queda de 1,9% no mês passado, contra uma ligeira alta de 0,2% em janeiro. Excluídas essas duas categorias, as vendas apresentaram uma queda de 0,2%. Em janeiro, excluídas as mesmas duas categorias, o resultado mostrou uma alta de 0,5%.

As vendas em postos de combustível tiveram queda de 1%. Excluídas as vendas de automóveis e combustíveis, o mês de fevereiro encerrou com queda de 0,1%.

Também tiveram queda as vendas em lojas de bebidas (-0,2%); pedidos pelo comércio pela internet (-0,1%); restaurantes e lanchonetes (-0,4%); lojas de materiais de construção e jardinagem (-0,7%); lojas de móveis (-0,5%); e lojas de aparelhos eletrônicos e eletrodomésticos (-0,4%).

Já os setores de vestuário (+0,2%), as lojas de artigos de saúde e cuidados pessoais (+0,5%), de artigos em geral (+0,4%) e de artigos esportivos, livros e de lazer (+0.4%) tiveram alta.