Petróleo fecha em queda após chegar perto de US$ 112, com temor sobre EUA

O preço do petróleo registrou queda expressiva nesta segunda-feira. A venda do banco de investimentos Bear Stearns ao rival JP Morgan, que provocou quedas nas Bolsas de Valores da Europa e dos EUA, também atingiu o preço da commodity: a operação foi vista como sinal de uma eventual recessão nos EUA.

O barril do petróleo cru para entrega em abril, negociado na Bolsa Mercantil de Nova York, encerrou o dia cotado a US$ 105,68, baixa de 4,11% em relação ao fechamento na sexta-feira (US$ 110,21). Durante o pregão de hoje, no entanto, o preço chegou ao recorde de US$ 111,80. O barril chegou a atingir o preço mínimo de US$ 103,23.

Segundo analistas ouvidos pela agência de notícias Associated Press (AP), a piora no cenário para os bancos americanos pode ser o sinal que se esperava para ver os preços da commodity cederem. "As pessoas estão dizendo: 'bem, as coisas estão muito piores do que pensávamos'", disse à AP o analista Phil Flynn, da Alaron Trading em Chicago.

O Bear Stearns foi vendido ao rival JP Morgan, por US$ 236 milhões. O JP Morgan irá pagar US$ 2 por ação do Bear Stearns --para se ter uma idéia do que isso significa, os papéis do Bear não eram cotados abaixo dos US$ 20 desde 1995.

O preço chegou ao novo patamar recorde depois que o Federal Reserve (Fed, o BC americano) anunciou um corte em sua taxa de redesconto, que caiu para 3,25%. Além disso, vinha influenciando a alta da commodity a expectativa de que o Fed venha a cortar sua taxa básica de juros amanhã, em ao menos 0,75 ponto percentual.

Juros mais baixos tendem a afastar os investidores de um país, que passam a procurar outros mercados, onde os retornos sejam maiores. Com juros mais baixos e o dólar perdendo valor, o barril do petróleo (que é cotado em dólares) fica mais acessível, impulsionando a demanda.

A iminência de uma recessão nos EUA, no entanto, faz com que aumentem os temores de uma queda no consumo da commodity no país, o que deixaria petróleo sobrando no mercado, aliviando a pressão da demanda.

O preço do óleo diesel nos EUA já ultrapassou os US$ 4 por galão (3,785 litros) hoje, e os preços da gasolina ainda estão altos --o galão chegou a US$ 3,283. Os dados foram divulgados hoje pela AAA (Associação Americana do Automóvel, na sigla em inglês).