Bernanke diz ser possível contração na economia dos EUA no 1º semestre

O presidente do Fed (Federal Reserve, o BC americano), Ben Bernanke, admitiu nesta quarta-feira pela primeira vez que há risco de que a economia dos EUA entre em recessão no primeiro semestre deste ano.

Mas ele também informou que "muito" da necessidade de ajuste nos mercados financeiros já está sendo feito e que isso já trará resultados ainda nesse ano --sugerindo que talvez não seja mais tão necessário tomar novas medidas de estímulo à economia.

Jonathan Ernst/Reuters

Presidente do Federal Reserve, Ben Bernanke

"Não parece provável que o Produto Interno Bruto cresça muito, se é que cresce, na primeira metade de 2008, e ainda poderia se contrair um pouco", disse Bernanke, em testemunho para uma audiência no Comitê Econômico conjunto do Congresso.

Uma contração no PIB em dois trimestres seguidos é uma definição consensual de recessão, embora o cálculo oficial do Departamento Nacional de Pesquisas Econômicas americano seja mais complicada.

A economia pode melhorar ainda neste ano, disse Bernanke, com a estabilização dos mercados imobiliário e financeiro, além da ajuda do recente pacote de estímulo fiscal promovido pelo governo americano.

Porém, "a incerteza sobre essa previsão é grande e os riscos de queda continuam", disse Bernanke aos deputados e senadores.

A economia americana perdeu empregos em janeiro e fevereiro, e muitos economistas apostam em declínio no PIB (Produto Interno Bruto) no terceiro trimestre pelo menos até sexta-feira, quando saem os dados de desemprego de março. Bernanke disse que a taxa de desemprego, que é historicamente baixa, pode se mover para cima nos próximos meses.

O Fed, disse Bernanke, tem cortado a taxa básica de juros "substancialmente" em resposta à desaceleração econômica. A atual taxa, a 2,25%, já caiu 3 pontos percentuais desde setembro do ano passado.

Esse corte, assim como ajuda a elevar a liquidez no mercado de crédito, "ajudará a promover o crescimento e a mitigar os riscos para a atividade econômica", disse.

Bear Stearns

Bernanke defendeu ainda o papel do Fed na recuperação do Bear Stearns. O banco aprovou hoje a venda do banco de investimentos ao JPMorgan --em negociação que, inclusive, financiou.

O Bear Stearns alertou ao Fed em 13 de março que poderia caminhar para a bancarrota se não obtivesse fundos, disse Bernanke. O estrago que a falência causaria "poderia ser severa e extremamente difícil de conter", explicou.

Com The Wall Street Journal