Countrywide registra prejuízo de US$ 893 milhões no primeiro trimestre

A gigante americana do setor de financiamento imobiliário nos EUA Countrywide Financial registrou um prejuízo de US$ 893 milhões no primeiro trimestre, devido a um aumento expressivo nas provisões para cobrir novas perdas com inadimplência.

No primeiro trimestre do ano passado, a Countrywide havia registrado um lucro de US$ 434 milhões. A perda por ação da empresa no trimestre passado foi de US$ 1,60, contra uma expectativa de lucro de US$ 0,02 por ação.

A Countrywide informou ainda que reservou US$ 1,5 bilhão para cobrir as perdas com falta de pagamentos dos financiamentos já concedidos.

Em janeiro deste ano, o Bank of America anunciou um acordo para comprar a Countrywide por US$ 4 bilhões, em uma operação de troca de ações. Em agosto do ano passado --quando se agravou a crise imobiliária dos EUA, devido ao aumento da inadimplência no segmento de hipotecas de risco--, o Bank of America investiu US$ 2 bilhões em uma participação na Countrywide Financial. Dias antes do anúncio do investimento, a Countrywide havia tomado um empréstimo de US$ 11,5 bilhões para reforçar sua liquidez (oferta de dinheiro), devido a dificuldades de obter recursos com emissão de papeis de curto prazo.

No mês passado, a rede americana de TV CNN informou que o FBI (polícia federal dos EUA) vem investigando a Countrywide por suspeita de fraude. A investigação deve se concentrar sobre as práticas da empresa quanto à aceitação de novas hipotecas e sobre a modificação de resultados negativos ligados a perdas com as hipotecas de maior risco (chamadas de "subprime"), segundo a CNN, citando fontes ouvidas em reportagem do "The Wall Street Journal".

A Countrywide responde por cerca de um quinto de todas as hipotecas nos EUA e foi uma das instituições mais atingidas pela crise das hipotecas "subprime", que tem ameaçado a economia americana com o risco de recessão.