Preços de casas em regiões metropolitanas nos EUA caem 12,7% em fevereiro

Os preços dos imóveis residenciais em 20 regiões metropolitanas dos EUA tiveram queda em fevereiro, como mostra o recuo de 12,7% no índice S&P/Case-Shiller, na comparação com fevereiro de 2007. O índice reflete o desempenho fraco das vendas de imóveis pelo país e o aumento do estoque de imóveis vagos --o que contribui para reduzir ainda mais os preços. Na comparação com janeiro, a queda foi de 2,6%.

"Não há sinal de um limite para as quedas dos preços", disse o presidente do comitê da Standard & Poor's (S&P) que apura o índice, David Blitzer. Segundo a pesquisa, o índice referente às 10 das principais regiões metropolitanas, caiu 13,6% em fevereiro, na comparação com o mesmo mês de 2007, e 2,8% em relação a janeiro.

A única região metropolitana que viu algum aumento de preços nos imóveis residenciais foi a de Charlotte (Carolina do Norte, costa leste dos EUA), com modesto avanço de 1,5%, na comparação com fevereiro de 2007.

Os mercados mais fracos foram os de Las Vegas e Miami, com quedas de 22,8% e 21,7% respectivamente, na comparação com fevereiro de 2007.

Na comparação com janeiro, as maiores perdas foram vistas nos mercados imobiliários de San Francisco, Las Vegas e Los Angeles, com perdas de pouco mais de 4%.

O mercado imobiliário nos EUA foi atingido no ano passado pela crise causada pelo aumento da inadimplência no mercado de hipotecas de risco. A crise se alastrou para outras formas de financiamento e outras categorias de crédito, e causou prejuízos de bilhões de dólares a bancos que detinham quantias expressivas de papéis lastreados por essas hipotecas.

Uma das empresas mais atingidas no setor foi a Countrywide Financial --que hoje divulgou ter registrado um prejuízo de US$ 893 milhões no primeiro trimestre, devido a um aumento expressivo nas provisões para cobrir novas perdas com inadimplência. A Countrywide informou ainda que reservou US$ 1,5 bilhão para cobrir as perdas com falta de pagamentos dos financiamentos já concedidos.

Em março, a venda de casas novas nos EUA caiu 8,5% em março, atingindo 526 mil unidades --menor nível desde outubro de 1991. O preço médio das casas vendidas no mês passado caíram 13,3% na comparação com março de 2007. Foi o maior recuo percentual na comparação ano a ano desde a queda de 14,6% registrada em julho de 1970.