Gasto dos consumidores sobe acima do esperado nos EUA; inflação avança

Os gastos dos consumidores norte-americanos, o principal pilar da economia dos EUA, subiram em março. Segundo o Departamento do Comércio, os gastos com consumo pessoal cresceram 0,4%, na comparação com fevereiro. Analistas previam alta de 0,2% para os gastos.

Enquanto isso, a renda cresceu com uma intensidade menor e os índices de inflação avançaram. A renda dos americanos cresceu 0,3%, com ajuste sazonal, em março, em linha com a previsão dos analistas de incremento de 0,3%.

A performance dos consumidores é observada de perto porque dois terços da economia dos EUA é sustentada pelo consumo. Segundo economistas, justamente o enfraquecimento deste item, puxado pela crise no setor imobiliário e de crédito, eleva o temor que a maior economia do planeta esteja perto de entrar em recessão.

Ainda segundo Departamento de Comércio, a poupança pessoal (valor economizado em relação ao total da renda disponível) subiu 0,2% em março, metade da taxa de 0,4% de fevereiro.

Os gastos do consumidor com bens duráveis caíram 0,4% em março, após alta de 0,2% em fevereiro. Os gastos com bens não-duráveis aumentaram 0,4% em março, após queda de 0,1%, enquanto os gastos com serviços cresceram 0,6% em março.

Inflação

Na esteira da alta do consumo, os índices de inflação nos Estados Unidos também aceleraram.

O índice de preços dos gastos com consumo pessoal (PCE, na sigla em inglês) subiu 0,3% em março, na comparação com fevereiro, após aceleração de 0,1% de fevereiro. Na comparação com março de 2007, o PCE se desacelerou, para uma alta de 3,2%, abaixo da taxa de 3,4% de fevereiro, ante fevereiro de 2007.

Excluindo a variação de preços de alimentos e energia, muito voláteis, o núcleo do índice subiu 0,2% em março, após uma alta de 0,1% em fevereiro. Na comparação anual, o aumento foi de 2,1% em março, acima da alta anual de 2% de fevereiro.