Banco asiático pede "resposta imediata" à alta de preços dos alimentos

O presidente do ADB (Banco Asiático de Desenvolvimento, na sigla em inglês) pediu nesta segunda-feira uma "resposta imediata" ao aumento dos preços dos alimentos, advertindo que essa situação poderá deixar um bilhão de pessoas desnutridas e prejudicar o crescimento econômico da região asiática.

"Esse aumento dos preços tem uma cruel dimensão humana e afetará gravemente cerca de um bilhão de pessoas na Ásia e no Pacífico. Seu poder aquisitivo foi afetado e estas pessoas correm um risco maior de caírem na fome e na desnutrição", declarou o presidente do banco, Haruhiko Kuroda, na abertura da 41ª assembléia anual do banco, realizada em Madri.

"Devemos nos centrar no aumento dos preços e em nossa resposta imediata", afirmou.

Os preços dos alimentos quase duplicaram no mundo nos últimos três anos, de acordo com o Banco Mundial, o que provocou revoltas em abril no Egito e no Haiti, manifestações em vários países e restrições às exportações de vários produtores, entre eles Brasil, Vietnã, Índia e Egito.

Kuroda pediu "uma gestão macroeconômica prudente" junto com ajudas econômicas para proteger o direito à alimentação dos mais pobres.

"A ausência destas medidas poderá afetar seriamente a luta mundial contra a pobreza e prejudicar o crescimento das últimas décadas", advertiu.

No sábado, Kuroda disse que "a época dos alimentos baratos talvez tenha chegado a seu fim". Ele admitiu que ninguém na comunidade internacional havia previsto que o preço do arroz fosse aumentar desta forma nos últimos meses, e afirmou que as pessoas passaram a monopolizar esse produto por medo de que os preços continuem subindo.

Como possível solução, o presidente do ADB apontou a possibilidade de aumentar a produção agrícola para cobrir o aumento da demanda dos próximos anos.

Segundo ele, os habitantes dos países pobres gastam 60% de sua renda em comida e 15% em consumo de energia, e por isso ressaltou o impacto tão grande do aumento inflacionário sobre eles.

Em relação ao uso de biocombustíveis, o presidente do ADB expressou sua cautela, embora tenha reconhecido que podem ser úteis para reduzir as emissões poluentes.

O ADB, criado em 1966, é uma instituição financeira multilateral cujo objetivo é reduzir a pobreza e melhorar a qualidade de vida dos países mais pobres da Ásia e do Pacífico, mediante o financiamento de projetos em condições vantajosas, o fornecimento de assistência técnica e a difusão de conhecimento.

Na atualidade, a instituição conta com 67 membros --48 da região Ásia-Pacífico e 19 países de fora da região-- sendo Estados Unidos e Japão seus principais acionistas.