Vendas pendentes de casas nos EUA atingem menor nível em março

As vendas pendentes de imóveis nos EUA em março atingiu o menor nível já registrado desde que o índice para esse segmento foi criado em 2001: o indicador atingiu 83 pontos naquele mês, um recuo de 1% em relação ao resultado de fevereiro, quando o índice caiu para 83,8 pontos. O dado foi divulgado nesta quarta-feira pela NAR (Associação Nacional de Corretores de Imóveis, na sigla em inglês).

O dado de fevereiro já havia marcado o menor resultado da série histórica da NAR.

Em relação a março do ano passado, o dado divulgado hoje representou uma queda de 20,1%. "As coisas estão começando a melhorar, mas a oferta de hipotecas com boas condições é desigual pelo país e, em alguns casos, dentro das mesmas regiões metropolitanas", disse o economista-chefe da NAR, Lawrence Yun, em um comunicado.

A associação melhorou um pouco sua estimativa para as vendas de casas já existentes no país referente ao primeiro trimestre: a previsão é de que as vendas no período tenham registrado uma queda de 14,4%, contra uma estimativa anterior de 14,5%. Para 2008 como um todo, a previsão foi mantida em queda de 4,7%.

"Continuamos a prever um primeiro semestre fraco, tanto para o mercado imobiliário como para a economia, e para o segundo esperamos uma melhoria considerável", disse Yun.

O índice é baseado em uma amostra de cerca de 20% das vendas de casas já construídas e é visto pelos economistas como indicador da situação do mercado semanas à frente. O dado leva em conta as vendas nas quais os contratos já foram assinados mas a transação ainda não foi concluída.

O dado sobre vendas de casas existentes referente a março deve ser divulgado no próximo dia 23.

Ontem, a gigante americana do setor hipotecário Fannie Mae (uma das duas companhias do setor que contam com o respaldo do governo; a outra e a Freddie Mac) informou que teve um prejuízo de US$ 2,51 bilhões (US$ 5,57 por ação) no primeiro trimestre.

Os indicadores recentes do mercado imobiliário têm composto um cenário preocupante para os investidores: no fim do mês passado, o índice S&P/Case-Shiller mostrou que os preços dos imóveis residenciais em 20 regiões metropolitanas dos EUA tiveram queda em fevereiro, de 12,7%, na comparação com fevereiro de 2007.

A RealtyTrac (empresa que compila dados sobre o setor imobiliário), por sua vez, informou, também no fim do mês passado, que o número de imóveis residenciais nos EUA em processo de despejo teve um aumento de 112% no primeiro trimestre deste ano, na comparação com o mesmo período de 2007.