Petróleo recua para US$ 123 com preocupação sobre demanda e dólar

O preço do petróleo recuou nesta quarta-feira para US$ 123, com a preocupação dos investidores sobre uma queda mais acentuada na demanda, principalmente depois dos comentários de ontem do presidente do Federal Reserve (Fed, o BC americano), Ben Bernanke, de que é improvável que o banco mantenha sua política atual de corte de juros.

Às 10h50 (em Brasília), o barril do petróleo cru para entrega em junho, negociado na Nymex (Bolsa Mercantil de Nova York, na sigla em inglês), estava cotado a US$ 123,72 (baixa de 0,47%). Até o horário, o preço máximo atingido pelo barril era de US$ 124,72 e o mínimo, de US$ 123,15.

Os preços agora já estão mais de US$ 12 abaixo da marca recorde atingida no dia 22 de maio, US$ 135,09.

Com a perspectiva de que os juros do BC americano parem de cair, o dólar interrompeu a trajetória declinante vista nos últimos meses. Com o dólar podendo ganhar força diante das moedas frente às quais vem perdendo valor, como o euro e o iene, o preço da commodity pode voltar a ser um obstáculo para novos compradores --o que serviria como uma forma de frear a expansão da demanda.

Bernanke disse ontem que "no momento, a política monetária para promover o crescimento moderado e a estabilidade de preços ao longo do tempo'. A avaliação dos analistas é de que o Fed deve deixar sua taxa de juros em 2% na próxima reunião do banco, programada para os dias 24 e 25 deste mês e, provavelmente, até o fim do ano (alguns falam em um ligeiro aumento mais perto do fim do ano, se a inflação registrar alta).

"Os astros estão se alinhando para uma correção significativa no preço do petróleo", disse à agência de notícias Associated Press (AP) o analista Stephen Schork.

A alta da gasolina nos EUA também tem levado os consumidores americanos a reduzirem a demanda por combustível. Segundo a pesquisa SpendingPulse mais recente, da empresa de cartões de crédito MasterCard, a demanda por gasolina nos EUA caiu 4,7% na semana passada --que inclui os gastos durante o feriado prolongado do "Memorial Day". Nas últimas quatro semanas houve um recuo médio de 6%, diz a pesquisa

Os investidores aguardam hoje a divulgação do relatório semanal de pesquisas do Departamento de Energia. No relatório da semana passada, o departamento apresentou uma queda de 8,8 milhões de barris nas reservas americanas, contra uma expectativa de ligeiro aumento nas reservas. Já os estoques da gasolina caíram em 3,2 milhões de barris, também contrariando as expectativas de um crescimento de reservas.

O preço médio do galão (3,785 litros) de gasolina nos EUA está perto de US$ 4, segundo a AAA (Associação Americana do Automóvel, na sigla em inglês).