Petróleo fecha em baixa com previsão de demanda menor por gasolina nos EUA

O preço do petróleo fechou em baixa nesta sexta-feira. Os dados sobre o mercado de trabalho nos EUA foram recebidos como sinal de que a demanda por combustível --em particular a gasolina-- no país vai cair, com a disposição menor dos americanos para efetuar gastos.

O barril do petróleo cru para entrega em outubro, negociado na Nymex (Bolsa Mercantil de Nova York, na sigla em inglês), encerrou o dia cotado a US$ 106,23, em baixa de 1,54%. Durante o dia, o preço máximo do barril foi 108,10 e o menor, US$ 105,13.

O Departamento do Trabalho dos EUA informou hoje que o mercado de trabalho sofreu uma redução de 84 mil vagas no mês passado (a oitava consecutiva), acompanhada de um aumento para 6,1% na taxa de desemprego, a maior desde setembro de 2003. Segundo dados do departamento, o número de pessoas desempregadas no país subiu em 592 mil, para 9,4 milhões no mês passado. Nos últimos 12 meses, o número de pessoas desempregadas no país aumentou em 2,2 milhões e a taxa de desemprego cresceu em 1,4 ponto percentual, com os maiores avanços registrados nos últimos quatro meses.

Com esses dados, cresce a expectativa de que a confiança dos americanos na economia caia, afetando o consumo, o que pode aprofundar a desaceleração da economia, uma vez que o consumo responde por cerca de 70% de toda a atividade econômica dos EUA.

A economia americana cresceu 3,3% no segundo trimestre deste ano, após revisão do dado preliminar divulgado no mês passado --que havia mostrado uma expansão de 1,9%. O resultado refletiu o pacote de estímulo, de US$ 168 bilhões, aprovado pelo governo em fevereiro deste ano, na forma de envios de cheques aos contribuintes, para serem usados para consumo a fim de fazer avançar a economia do país, até então em risco de cair em recessão. Os cheques começaram a ser enviados em abril.

Os gastos dos consumidores cresceram 1,7%, contra um dado inicial de 1,5%; no primeiro trimestre, houve uma alta de 0,9%. Esses gastos contribuíram com 1,24 ponto percentual (p.p.) no Produto Interno Bruto (o dado inicial era de um crescimento de 1,08 p.p.). As compras de bens duráveis (com durabilidade prevista se ao menos três anos) caíram 2,5%, menos que o previsto inicialmente, 3%. No primeiro trimestre havia ocorrido uma queda de 4,3%.

Com o fim dos envios de cheques, no entanto, o consumo deve sofrer uma redução.

Os investidores aguardam a decisão da Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) na reunião do cartel programada para o próximo dia 9. A expectativa é de que o cartel mantenha sua cota oficial de produção em 29,67 milhões de barris diários. O governo do Irã informou que o cartel pode ter de reduzir a cota de produção em até 1,5 milhão de barris, a fim de equilibrar o mercado até o início de 2009.

Ontem, o Departamento de Energia informou que as reservas de gasolina do país caíram em 1 milhão de barris, para 194,4 milhões, segundo relatório semanal sobre a situação dos estoques na semana encerrada no último dia 29. A expectativa dos analistas era de um recuo de 1,8 milhão de barris. A queda menor que a esperada nas reservas de gasolina foi vista como sinal de queda na demanda.