Washington Mutual vende depósitos e filiais ao JP Morgan, diz jornal

O banco de poupança e investimentos ("savings & loans") Washington Mutual (WaMu) deve vender seus depósitos e algumas de suas filiais ao banco JP Morgan Chase após um acerto arranjado pelo governo, segundo fontes citadas em reportagem desta quinta-feira no site do jornal americano "The New York Times" ("NYT").

A venda não inclui as filiais do WaMu na cidade de Nova York. O banco havia inclusive contratado o Goldman Sachs para procurar compradores em potencial; a lista de instituições interessadas incluía o Citigroup, o Wells Fargo, o HSBC e o Santander, informou o "NYT".

Entenda a crise financeira que atinge os EUA

No último dia 17, o diário americano "New York Post" ("NYP") havia divulgado que as autoridades reguladoras do sistema bancário americano vinham procurando atrair bancos privados para a compra do WaMu, o maior do país no segmento de poupança e empréstimos ("savings & loans").

O "NYP" lembrou na semana passada que, até junho, o WaMu tinha cerca de 42,2 milhões de contas, na maioria com depósitos abaixo do limite máximo garantido pelo governo, de US$ 100 mil. Os depósitos no banco chegam a um total de cerca de US$ 143 bilhões.

O JP Morgan, por sua vez, adquiriu em março deste ano o Bear Stearns, em uma operação auxiliada pelo Federal Reserve (Fed, o BC americano). O Bear teve de ser vendido devido às perdas e problemas causados pela crise das hipotecas "subprime" (de maior risco).

Em abril deste ano, o WaMu recebeu uma injeção de capital de US$ 7 bilhões do fundo de "private equity" (especializado em compra de participações de empresas pequenas ou em dificuldades) TPG, depois que o banco anunciou um prejuízo líquido de US$ 1,1 bilhão no primeiro trimestre fiscal de 2008.

O principal motivo para o prejuízo foi a forte exposição do banco aos papéis de crédito imobiliário de alto risco ("subprime") no país. O Washington Mutual informou que tais papéis trouxeram perdas de US$ 3,5 bilhões no período.

O WaMu é mais uma da série de instituições financeiras americanas que, desde a semana passada, imprimiram um novo ritmo à crise financeira acarretada pelas hipotecas "subprime" e que já dura mais de um ano.

As baixas mais recentes foram as gigantes hipotecárias Fannie Mae e Freddie Mac, no início deste mês, que precisaram de uma ajuda de US$ 200 bilhões do Tesouro para não quebrarem; o banco de investimentos Lehman Brothers, que quebrou no último dia 15; o Merrill Lynch, que foi vendido ao Bank of America; e a seguradora AIG, que precisou de um empréstimo de US$ 85 bilhões do Fed.

Toda essa mudança no cenário em Wall Street fez com que o Departamento do Tesouro propusesse um pacote de US$ 700 bilhões para evitar mais quebras. O pacote ainda não tem detalhes precisos: a reunião realizada hoje na Casa Branca entre o presidente George W. Bush, líderes congressistas e os candidatos à Presidência dos EUA, Barack Obama (democrata) e John McCain (republicano) terminou sem um acordo.