Governo aprova megafusão de bancos no Reino Unido

O governo britânico deu hoje sinal verde à fusão do banco Lloyds TSB com o HBOS (Halifax Bank of Scotland) e rechaçou algumas preocupações sobre a operação expressadas pelo OFT (Office for Fair Trading, escritório para o comércio eqüitativo).

O secretário de negócios britânico, Peter Mandelson, afirmou que o interesse público em "preservar a estabilidade do sistema financeiro" é superior aos eventuais efeitos anticompetitivos que possa ter a fusão das duas entidades.

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Em um relatório dirigido ao governo, o OFT tinha advertido que a operação poderia eventualmente diminuir a concorrência na abertura de contas pessoais, serviços de bancos para a pequena empresa e mercado hipotecário.

"Estou convencido de que o interesse público está melhor protegido caso se permita que a fusão siga adiante sem precisar recorrer a consideração da Comissão de Concorrência como sugere o OFT", disse Mandelson.

Mandelson reconheceu a existência de certa preocupação com os possíveis efeitos na concorrência no setor bancário e disse ter pedido ao OFT que seguisse mantendo sob observação os mercados relevantes.

O Lloyds TSB anunciou em 18 de setembro que estava disposto a salvar da crise o concorrente HBOS, o comprando por 12 bilhões de libras (US$ 19,375 bilhões).

A fusão das entidades criará o maior banco do Reino Unido, que controlará quase um terço do mercado britânico de hipotecas, terá mais de 300 bilhões de libras (US$ 484,43 bilhões) em depósitos e uma rede com três mil filiais.