Preços ao consumidor nos EUA mostram maior queda desde 1947

O indicador CPI, o índice de preços ao consumidor dos EUA, apontou deflação de 1% em outubro. Segundo o Departamento de Trabalho americano, trata-se da maior queda para este indicador desde fevereiro de 1947. Em setembro, o mesmo índice havia ficado estável.

O chamado "núcleo" do índice, que exclui do cálculo geral os preços mais voláteis (energia e alimentos), mostrou uma variação negativa de 0,1%. Trata-se da primeira vez que o "núcleo" do CPI mostra deflação desde 1982. O "núcleo" é uma medida ainda mais influente que o índice "cheio" para a definição de expectativas sobre a economia.

Os analistas do mercado financeiro projetavam uma deflação de 0,8% para o índice "cheio" e uma variação de 0,2% para o núcleo.

Os preços da energia no mês passado tiveram queda recorde, de 8,6%, com um recuo de 14,2% nos preços da gasolina. O preço médio do galão agora está em US$ 2,07, segundo a EIA (Administração de Informações sobre Energia, na sigla em inglês), órgão ligado ao Departamento de Energia.

Os preços dos alimentos, por sua vez, subiram 0,3%, metade do avanço visto em setembro. Mesmo assim, os preços dos alimentos estão 6,1% acima do registrado um ano antes.

Os preços caíram ainda nos grupos Vestuário, Carros Usados, Carros Novos e Passagens Aéreas. A perspectiva para os próximos meses é de mais quedas, uma vez que as redes varejistas têm se esforçado para atrair consumidores cada vez mais preocupados com a possibilidade de perderem o emprego. No mês passado, a economia perdeu 240 mil postos de trabalho e a taxa de desemprego chegou a 6,5% (a maior de todo o governo Bush até o momento).

Os indicadores econômicos dos EUA reforçam cada vez a percepção de que a maior economia do planeta deve cair em recessão. Ontem, o índice de preços PPI (preços no atacado) reforçou as expectativas de que os EUA caiam em recessão ao registrar uma variação negativa de 2,8% em outubro, a pior deflação num mês desde 1947.

"Esses dados refletem claramente a contração no consumo", disse o economista Ian Shepherdson, da High Frequency Economics, à agência de notícias Associated Press. Ele destacou ainda o contraste do dado de hoje com os que foram vistos em meados deste ano, quando a gasolina atingiu a média de US$ 4,114 por galão (3,785 litros). Desde setembro, no entanto, a economia americana --e do mundo todo-- vem sentindo os abalos da crise financeira surgida após a quebra do banco Lehman Brothers, e cujas raízes estão no mercado de hipotecas "subprime" (de maior risco).

Nos 12 meses até outubro, os preços ao consumidor registram alta de 3,7%. O núcleo acumula 2,2% de aumento no mesmo período --acima, portanto, da margem de 1% a 2% considerada adequada pelo Federal Reserve (Fed, o BC americano). Mesmo acima do adequado, o Fed tem encontrado espaço para reduzir sua taxa de juros, atualmente em 1%.

E hoje, o Departamento de Comércio informou que a atividade de construção de imóveis residenciais bateu recorde de baixa no mês de outubro, com um recuo de 4,5%.