BHP Billiton retira oferta de US$ 68 bi para compra da rival Rio Tinto

A mineradora BHP Billiton abandonou nesta terça-feira os planos de adquirir, por US$ 68 bilhões em ações, a rival Rio Tinto, alegando que o negócio se tornou muito arriscado em um ambiente de queda de preços das commodities e de piora no cenário econômico mundial. A BHP, no entanto, informou ainda ter interesse em adquirir outras mineradoras enfraquecidas pela crise financeira --a empresa declarou ter um "sólido balanço" para poder fazer um negócio favorável, segundo o diário americano "The Wall Street Journal" ("WSJ").

Segundo o "WSJ", a aquisição teria formado um gigante do setor de mineração, com operações da Austrália ao Alasca e deixado cerca de 70% das reservas de minério de ferro mundiais concentradas em duas empresas --o grupo formado pela BHP-Rio e a Vale do Rio Doce.

A BHP abandonou o negócio por temer que seu endividamento crescesse demais com a conclusão do negócio; além disso, as condições difíceis da economia mundial tornariam muito complicado vender alguns ativos para saldar débitos do grupo formado com a fusão.

"Essa decisão foi tomada contra um pano de fundo de crise econômica mundial e do efeito da avaliação dessa situação sobre os eventuais benefícios", disse o executivo-chefe da BHP, Marius Kloppers. "Acho que os preços das commodities em nossa oferta de ativos e para a maioria das outras empresas já caiu cerca de 50% nas últimas seis semanas. Isso teve um claro impacto sobre nosso fluxo de caixa."

As siderúrgicas no mundo todo têm reduzido sua produção para refletir a demanda mais fraca por aço por parte de clientes importantes, como os setores automobilístico e de construção. O presidente da siderúrgica japonesa Nippon Steel, Shoji Muneoka, anunciou hoje que a empresa reduzirá sua produção o dobro do esperado e previu a possibilidade de outras reduções diante da crise global.

Em outubro, a Nippon Steel informou que reduziria sua produção para se ajustar à piora das condições do mercado. Agora, além do corte recém anunciado, Muneoka não descarta o anúncio de novos ajustes de redução no futuro.

Além disso, o grupo siderúrgico ArcelorMittal informou hoje que cortará 2.400 postos de trabalho em sua unidade de produção de Burns Harbor, no Estado de Indiana (centro-norte dos EUA) na primeira quinzena de janeiro, devido à queda da demanda de aço.

As medidas fazem parte de uma redução da produção de cerca de 40% na América do Norte, pouco acima da redução de 35% anunciada anteriormente para o conjunto das fábricas do grupo no mundo, segundo a ArcelorMittal.