Economia dos EUA tem contração de 0,5% no terceiro trimestre

A economia dos EUA teve uma contração de 0,5% no terceiro trimestre deste ano, maior que a de 0,3% anunciada no fim de outubro, segundo dados revisados do Departamento de Comércio, divulgados nesta terça-feira.

O dado aumenta o pessimismo de economistas e investidores quanto às perspectivas para a economia americana no quarto trimestre: as estimativas são de uma nova contração, o que jogaria o país em recessão (definida como dois trimestres consecutivos de desempenho econômico negativo).

A retração no trimestre passado foi a primeira desde a queda de 0,2% no quarto trimestre de 2007, e o pior resultado desde a baixa de 1,4% verificada no terceiro trimestre de 2001, quando os EUA sofreram uma aguda crise.

Desde a divulgação do dado preliminar, a economia americana apresentou novos indicadores de que a recessão está às portas: o número de pedidos de seguro-desemprego no país já chegou a 542 mil, o mais alto desde julho de 1992. O nível considerado como já indicando uma recessão é 400 mil.

Além disso, os Estados Unidos eliminaram 240 mil postos de trabalho no mês de outubro, marcando o décimo mês consecutivo de fechamento de vagas no país. A taxa de desemprego, por sua vez, subiu para 6,5% no mês passado (a mais alta do governo Bush), contra 6,1% em setembro. Trata-se da pior taxa desde fevereiro de 1994, quando ficou em 6,6% --em março daquele ano, a taxa também ficou em 6,5%.

Os preços ao consumidor no país tiveram a maior queda em outubro desde 1947: o CPI (Índice de Preços ao Consumidor, na sigla em inglês) registrou deflação de 1%. Em setembro, o índice havia ficado estável.

A atividade no setor de construção de imóveis residenciais bateu recorde de baixa no mês de outubro, com um recuo de 4,5%. Segundo o governo, a construção de residências no país ficou em uma taxa anualizada de 791 mil unidades, contra 828 mil unidades em setembro (dado revisado).

Ontem, a NAR (Associação Nacional dos Corretores de Imóveis, na sigla em inglês) informou que as vendas de casas usadas no país tiveram uma queda de 3,1% em outubro, chegando à taxa anualizada de 4,98 milhões de unidades. O preço médio de um imóvel residencial usado nos EUA no mês passado, por sua vez, caiu 11,3% em relação ao mesmo mês de 2007, ficando em US$ 183 mil. A queda foi a maior na comparação anual desde 1968, quando os registros começaram a ser feitos.