Vendas no varejo nos EUA em dezembro caem 2,7%

As vendas no varejo nos EUA tiveram queda de 2,7% em dezembro, marcando seis meses consecutivos de recuo no setor varejista do país. No ano passado como um todo, as vendas registraram uma queda de 0,1% em relação ao desempenho de 2007, quando houve crescimento de 4,1%. Os dados foram divulgados nesta quarta-feira pelo Departamento do Trabalho.

O dado superou em muito as previsões dos analistas, que esperavam uma queda de 1,2%. O pessimismo dos consumidores sobre o rumo da economia, em recessão desde dezembro de 2007, e em particular sobre o mercado de trabalho, afetaram as vendas no mês passado.

As vendas de automóveis no mês passado caíram 0,7% na comparação com o mês anterior e, na comparação com dezembro de 2007, a queda foi de 22,4%. Excluídas as vendas de automóveis, houve uma queda de 3,1%.

Os dados de hoje, assim, confirmam o que as principais redes varejistas já haviam apresentado na semana passada. A rede Wal-Mart teve um crescimento de 1,2% nas vendas, contra uma expectativa de expansão de 2,8%. Outras redes tiveram menos sorte: a Costco sofreu uma queda de 4% nas vendas; as vendas da Sears Holdings (que opera as redes Sears e Kmart) caíram 7,3%; na Macy's a queda foi de 4% em dezembro.

A taxa de desemprego nos EUA subiu para 7,2% no mês passado; em 2008 como um todo a taxa teve um crescimento de 2,3 ponto percentual (em janeiro do ano passado, o desemprego estava em 4,9%). O número de vagas fechadas no país chegou a 2,6 milhões.