Columbus é "hora da estrela" do programa espacial europeu

A nave Atlantis acoplará o laboratório espacial europeu Columbus à Estação Espacial Internacional (ISS), construído por subsidiária da Eads. Até agora, somente módulos russos e americanos estavam acoplados à estação.

Programada para ser lançada nesta semana, a nave espacial norte-americana Atlantis leva na bagagem o Columbus, primeiro laboratório europeu para pesquisas a longo prazo no espaço. O objetivo da missão espacial é acoplar o Columbus à Estação Internacional Espacial (ISS).

Construído pela Astrium, subsidiária do conglomerado aeroespacial e armamentista europeu Eads, o Columbus levou 11 anos para ser construído. Trata-se do mais dispendioso e tecnicamente mais valioso laboratório que a Europa já construiu, explica Martin Menking, chefe da Astrium.