Resumão/química - Os discretos essenciais
RENATO TADEUespecial para a Folha de S.Paulo
Nos anos 70, conheci meninas que adoravam o Paul, outras que adoravam o John, mas nenhuma que se encantasse muito com os outros Beatles.
No entanto George Harrison existia, com seus solos de guitarra entrecortando as canções, numa calma e necessária participação. E espero que ele tenha surpreendido algumas meninas ao compor, sozinho, músicas como "Something", mostrando que ser discreto era uma opção.
Certas substâncias químicas, que parecem comuns, podem surpreender pelas múltiplas qualidades que possuem, sendo essenciais exatamente por existirem na proporção certa.
Uma dessas substâncias é o CO2 (dióxido de carbono ou gás carbônico). É comum saber que o CO2 é um dos reagentes na reação da fotossíntese realizada pelas plantas, o que já seria suficiente para demonstrar sua importância. Mas vejamos outras qualidades menos conhecidas:
Efeito estufa: ainda bem que existem na atmosfera terrestre alguns "gases estufa", sobretudo o CO2, que absorvem parte das radiações infravermelhas vindas do Sol, determinando o clima moderado do planeta e permitindo a vida na forma que conhecemos. O clima frio de Marte pode ser explicado pela ausência desses gases, enquanto a presença excessiva deles é responsável pelo clima quente de Vênus.
Na Terra, portanto, é fundamental controlar a quantidade de CO2, produzido pelos homens especialmente na queima de combustíveis fósseis e nos desmatamentos, para evitar um demasiado aumento da temperatura com conseqüências imprevisíveis ao ambiente.
Fermento: na decomposição térmica do bicarbonato de sódio, ocorre a liberação do gás CO2, que provoca a expansão da massa, como mostra a reação:
2NaHCO3 -> 2Na2CO3+H2O+CO2
Extintor: nos incêndios em locais que possuem instalações elétricas, é utilizado o CO2 em pó, que impede a propagação do fogo e não conduz corrente elétrica.
Gelo seco: o CO2, quando no estado sólido, é usado para obter a diminuição de temperatura. No processo de mudança do estado sólido para o de vapor (sublimação), o CO2 retira energia do meio e consegue, por exemplo, conservar um sorvete congelado, na praia, em pleno verão.
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Renato Tadeu é professor e diretor do Anglo (Atibaia, Jundiaí e Bragança Paulista) e do Colégio Leonardo da Vinci
Fovest - 13.dez.2001
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