Exame anual pode evitar perda de visão causada por glaucoma

Quando atinge os vasos sangüíneos, a pressão alta favorece a ocorrência de problemas de saúde que podem até matar, como infarto e AVC (acidente vascular cerebral).

Os olhos também têm uma pressão específica, que, quando é muito alta, causa glaucoma e pode deixar a vítima cega. Essa doença é a principal causa de cegueira irreversível no mundo --a catarata é mais comum e também gera cegueira, mas neste caso ela pode ser revertida por meio de tratamento.

Assim como a hipertensão arterial, a pressão alta intra-ocular também não produz sintomas. A vítima não sente nada até que ocorra um problema grave --infarto ou AVC, por exemplo, no primeiro caso, ou comprometimento da visão, no segundo.

Danilo Verpa/Folha Imagem

Causado pela pressão alta nos olhos, o glaucoma é uma doença que pode levar à perda da visão; situação é irreversível

"O glaucoma não causa sintomas e, no início, só o oftalmologista consegue detectá-lo. Daí a importância de fazer um exame anual da visão", alerta Carlos Fernando Sawada, oftalmologista do Hospital Beneficência Portuguesa de Santo André (ABC).

Existe um líquido, chamado humor aquoso, que circula pelo interior do olho para nutrir a córnea. Quando o espaço por onde ele deveria sair entope, essa substância se acumula e aumenta a pressão intra-ocular. Essa pressão exagerada danifica as células nervosas responsáveis por transmitir a imagem dos olhos ao cérebro. Conforme elas são destruídas, o campo de visão da vítima vai diminuindo. Essa redução começa na periferia --a visão lateral é prejudicada primeiro--, mas a vítima só percebe a doença quando ela já está bastante avançada. E o pior é que é impossível recuperar a visão já perdida.

O tipo mais comum de glaucoma --chamado crônico de ângulo aberto-- não tem cura. Por isso, o paciente precisa tratá-lo durante toda a vida, usando colírios diariamente.

Quando esses medicamentos não surtem efeito ou quando o paciente não tem condições de comprá-los --porque os colírios custam caro--, recorre-se à intervenção cirúrgica, que pode ser convencional ou a laser.

Muitas vezes o paciente em tratamento com medicamentos julga que a situação está controlada e deixa de aplicar o colírio diariamente. Ele provavelmente não perceba, mas a doença voltará a evoluir.

As principais vítimas do glaucoma são pessoas com mais de 40 anos, e o risco aumenta conforme a idade avança. Mas é possível desenvolver glaucoma com qualquer idade --um dos tipos da doença é chamado congênito e atinge bebês.

Negros, vítimas de diabetes e pessoas com histórico familiar de glaucoma são mais sujeitos à doença. "Como não existe prevenção, a única medida que garante o combate adequado à doença é a visita anual ao oftalmologista", afirma o oftalmologista Carlos Sawada.