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17/01/2001 - 20h36

Guga enfrenta 'canhão inglês' na 2ª rodada do Aberto da Austrália

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do enviado especial a Melbourne

Para passar da segunda rodada do Aberto da Austrália pela primeira vez na sua carreira, Gustavo Kuerten, 24, terá que vencer nesta quinta-feira (18), às 7h30 (horário de Brasília), um jogador com um estilo que costuma complicar a vida do líder do ranking mundial. A ESPN International transmite o jogo ao vivo, e a Folha Online, lance a lance, também ao vivo.

O britânico Greg Rusedski, número 65 do ranking de entradas, é um dos expoentes do "saque-canhão", que rende muitos aces e poucas trocas de bola.

Contra esse tipo de tenista, Kuerten tem um retrospecto negativo, fato cada vez mais raro no currículo do brasileiro, o atleta mais regular do circuito da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) nos últimos dois anos.

Em duelos contra os oito jogadores que mais aces conseguiram nos últimos dois anos, Kuerten, ele próprio um especialista no saque, venceu oito jogos e perdeu dez, aproveitamento de 44%, bem distante dos 67% registrados contra os outros tenistas.

O próprio Rusedski, 27, que afirmou não ter hoje mais condições de disparar saques tão velozes, é uma pedra no sapato do brasileiro -venceu três dos quatro jogos entre os dois.

Outros especialistas em aces que ostentem mais vitórias do que derrotas em jogos com Kuerten são o russo Marat Safin e outro britânico, Tim Henman.

Kuerten não esconde sua antipatia por esses tipos de adversários, que se tornam mais perigosos em quadras rápidas como as utilizadas no Aberto da Austrália.

"Não importa com quem ele esteja jogando, mas, quando ele está sacando bem, ele é um cara difícil de ser batido", afirmou o brasileiro sobre Rusedski.

Além da força do saque do rival, Kuerten tem pela frente o desgaste adquirido em dois dias no Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam da temporada.

Depois de uma estréia na competição de simples na terça-feira, contra o argentino Gaston Gaudio, que durou 3 horas e 20 minutos, seu recorde em uma primeira rodada de Grand Slam, o brasileiro participou hoje de mais uma partida desgastante.

Pela chave de duplas, atuando com o compatriota Antônio Prieto, Guga foi eliminado, por 2 sets a 1 (6/7, 7/6 e 6/3), pelo croata Ivan Ljubicic e pelo norte-americano Jack Waite, em um confronto que durou quase duas horas e meia.

Se por um lado as duas maratonas foram desgastantes fisicamente, por outro deram ritmo ao tenista brasileiro, que joga na cidade de Melbourne, sede do Grand Slam australiano, seu primeiro torneio em 2001.

"Eu fiquei um longo tempo sem jogar. Então, quanto mais tempo eu ficar na quadra, sentirei melhor minha estratégia e ficarei mais preparado para jogar os pontos", declarou Kuerten, o único cabeça-de-chave que chegou a Melbourne sem ter disputado uma partida no ano.

Contra Rusedski, Kuerten precisa da vitória para não ter sua posição de líder do ranking de entradas, o mais tradicional do tênis, ameaçada pelo russo Marat Safin, que superou hoje Andrei Pavel pela segunda rodada do Aberto da Austrália.

Sendo derrotado nesta quinta-feira _e em caso de mais uma vitória de Safin, o único que o ameaça na Austrália_, Kuerten perderia o topo do ranking, que conquistou com seu título no Masters de Lisboa, em dezembro passado.

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