19/01/2001 - 09h05

Kafelnikov diz que o tênis paga pouco

da Reuters

Em um esporte tão milionário como o tênis e durante a disputa do mais milionário de seus torneios _o Aberto da Austrália, com premiação superior a US$ 13,5 milhões_, causou estranheza as declarações dadas ontem pelo russo Ievguêni Kafelnikov, número cinco do mundo, de que o tênis paga mal em comparação a outros esportes profissionais.

"Se você olhar os golfistas, os campeões recebem 540 mil dólares por semana. E isso nos menores torneios", disse o russo, que já faturou mais de US$ 18 milhões em sua carreira, apenas com prêmios conquistados em quadra.

Normalmente, ao conquistar um torneio importante, como um Grand Slam, o tenista ainda fatura mais milhões com contratos publicitários e bônus de patrocinadores.

Kafelnikov compete sem patrocínios, para não ter que atender a compromissos, como noites de autógrafo e lançamentos de produtos. Ele é um dos jogadores que mais torneios disputam no ano e sempre entra nas chaves de duplas das competições de que participa.

"Os tenistas recebem apenas US$ 50 mil se for campeão em um torneio pequeno, após cinco vitórias em uma semana. Acho muito esquisito", completa.

Pete Sampras, que acumula US$ 41 mlhões na carreira, e Andre Agassi, que passou dos US$ 21 milhões, não concordam com Kafelnikov.

Para os dois tenistas mais milionários da atualidade, a modalidade paga muito bem.

"Não gostaria de passar meu tempo com uma pessoa que pensa que ganhar milhares de dólares não é o suficiente", disse um inconformado Agassi.

"Eu até acho que ganhamos demais", disse Sampras. "Eu não jogo pelos prêmios em dinheiro, mas sim pelos títulos", disse o maior campeão de Grand Slams, com 13 conquistas.

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