21/01/2001 - 08h59

Rafter é o único australiano no Aberto de Melbourne

das agências internacionais

A Austrália possui apenas um tenista no Aberto da Austrália. Patrick Rafter venceu o primeiro confronto de cabeças-de-chave do dia, contra o inglês Tim Henman, por 3 sets a 0.

As fáceis parciais de 6/2, 6/3 e 6/3 Rafter, 12º pré-classificado, impôs em apenas uma hora e 37 minutos. O outro australiano no Grand Slam, Andrew Illie foi batido pelo norte-americano Andre Agassi, por 3 sets a 1.

Rafter tenta conquistar seu primeiro título no Aberto de seu país _é bicampeão do US Open_. Esta pode ser sua última tentativa, pois estuda se aposentar ao fim da temporada.

"Eu realmente quero provar algo no Australian Open. Nunca tive um bom desempenho aqui", afirmou.

Henman desperdiçou duas oportunidades de quebra de serviço no primeiro set e acabou sucumbindo ao estilo saque-voleio do rival.

Por uma vaga nas semifinais, Rafter enfrenta outro pré-classificado, o eslovaco Dominik Hrbaty, 12º, que surpreendeu o russo Marat Safin, 2º.

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