26/01/2001 - 18h21

Final do Aberto da Austrália marca troca da força pelo jeito

da Folha de S.Paulo

No primeiro grande torneio do século 21, o tênis masculino trocou a força pelo jeito.

O norte-americano Andre Agassi, 30, e o francês Arnaud Clement, 23, decidem na madrugada de domingo, por volta da 1h, o Aberto da Austrália com um estilo que foge do padrão saque-canhão, tão em voga na modalidade nos dias de hoje.

Os dois fizeram campanhas vitoriosas mesmo enfrentando, na maioria esmagadora dos jogos, rivais que sacaram mais forte e dispararam um maior número de aces (saques sem defesa).

Com um jogo baseado em grandes devoluções e trocas de bola, Agassi chega à final na Austrália pelo segundo ano seguido -em 2000 foi campeão- com um saque que não seria o mais veloz nem entre as mulheres.

Nos seis jogos que realizou em Melbourne, nos quais perdeu só três sets, o norte-americano atingiu, no primeiro serviço, uma velocidade média de 154 km/h.

Também no Aberto da Austrália, sua compatriota Venus Williams teve uma média de 158 km/h no seu primeiro saque.

Com um saque mais potente -média de 168 km/h-, Clement, que venceu seu compatriota Sebastien Grosjean por 3 a 2 nas semifinais depois de salvar dois match-points no quarto set, não consegue ganhar muitos pontos em aces, característica dos principais tenistas da nova geração, como Marat Safin, Gustavo Kuerten e Magnus Norman.

Nos seis jogos que disputou, Clement teve média de 5,5 aces por jogo, número muito modesto quando comparado com os registrados por outros tenistas.

O britânico Greg Rusedski, que eliminou Kuerten na segunda rodada, disparou, em média, 12,7 saques sem defesa por partida.

"Ele é incrivelmente rápido e nunca se entrega. Terei que impor meu jogo desde o início", disse Agassi sobre Clement, de quem perdeu duas vezes e ganhou outras duas na carreira.

Apesar do estilo semelhante, Agassi e Clement entram em quadra para decidir o Aberto da Austrália em momentos bem distintos em suas carreiras.

Clement, que é o primeiro francês a disputar a final do torneio desde 1928, chega a uma decisão de Grand Slam pela primeira vez na carreira.
Até hoje, ele só foi campeão uma vez em um torneio da ATP -no ano passado, em Lyon.

Em 2000, o francês subiu quase 40 posições no ranking e terminou o ano como o 18º melhor jogador do mundo.

"Foi um pequeno milagre. Eu me sinto muito bem e acho que ainda posso jogar um pouco melhor", afirmou o francês sobre sua campanha em Melbourne.

Já Agassi, na temporada em que muitos apostam que será a última da sua carreira, está perto de outra façanha histórica.

Caso bata Clement, ele, com 30 anos e 8 meses, será o tenista mais velho a conquistar um Grand Slam nos últimos 15 anos, superando o equatoriano Andres Gomez, campeão em Roland Garros-90 com 30 anos e 3 meses.

Agassi, único tenista da ativa que conquistou títulos nos quatro Grand Slams, já tem seis títulos na principal série do tênis mundial.

Além do título do Aberto da Austrália, uma vitória na final em Melbourne Park irá significar a liderança da edição 2001 da Corrida dos Campeões.

O vencedor da partida leva 200 pontos, enquanto o vice fica com 140. No ranking de entradas, Agassi pode passar para o quarto lugar com um triunfo, e Clement entrar no grupo dos "top ten".

Além disso, com as novas regras do tênis, o campeão de um Grand Slam já assegura uma vaga para o Masters da ATP, que nesta temporada será em Sydney, também na Austrália.

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