15/03/2001 - 08h52

Guga enfrenta ídolo da nova geração norte-americana em Indian Wells

da Folha Online

A nova geração do tênis norte-americano está passando nas mãos de Gustavo Kuerten.

Após eliminar Cecil Mamiit, 25, e Taylor Dent, 19, nas duas primeiras rodadas, o brasileiro duela hoje com Jan-Michael Gambill, 23, por volta das 20h50 (de Brasília), por uma vaga nas quartas-de-final do Master Series de Indian Wells.

Gambill é o maior ídolo da nova geração dos EUA e o adversário mais bem ranqueado que Guga enfrenta nesta temporada _é o 19º do ranking de entradas e 15º na "corrida dos campeões".

Antes, o inglês Greg Rusedski era o 48º no primeiro levantamento quando eliminou o catarinense na segunda rodada do Aberto da Austrália, em janeiro.

Vindo de seu único títuno no ano, no Torneio de Delray Beach (Flórida), o norte-americano avançou às oitavas-de-final de Indian Wells ao derrotar ontem à noite o espanhol Fernando Vicente, por 2 sets a 0, com 6/3 e 6/2.

Gambill apareceu ao mundo no ano passado, ao chegar às quartas-de-final de Wimbledon, perdendo para seu compatriota Pete Sampras, que seria o campeão.

Guga já enfrentou _e venceu_ duas vezes o rival de hoje. A primeira foi em Memphis-1998, em quadra dura, por 2 sets a 0. A segunda, na campanha vitoriosa no Masters Series de Hamburgo-1999, no saibro, com outro 2 a 0.

Se passar por Gambill, Guga dará um descanso para os donos da casa. Seu próximo adversário seria o vencedor do confronto entre o russo Ievguêni Kafelnikov e o croata Goran Ivanisevic.

Mas, se atingir as semifinais, Guga poderá encarar outro jogador dos EUA, o multicampeão Pete Sampras é o favorito da chave para as semifinais.

Pelas oitavas-de-final, Guga conquistou 15 pontos para a "corrida" e US$ 30,8 mil e, se vencer hoje, garante 25 e US 58,5 mil.

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