29/05/2001 - 21h56

Kuerten joga por vaga na terceira rodada e recorde

da Folha de S.Paulo

Uma vaga na terceira rodada, um fôlego extra e um recorde. Com esse roteiro, Gustavo Kuerten enfrenta nesta quarta-feira, por volta das 7h30, com acompanhamento ao vivo da Folha Online, o argentino Agustín Calleri, número 74 do ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), no Torneio de Roland Garros.

Como fez na sua estréia, contra Guillermo Coria, quando venceu por 3 a 0 em menos de duas horas, o brasileiro espera resolver o confronto de amanhã da forma mais rápida possível.

"Eu tenho que começar forte, tentar jogar bem desde o início", afirmou o brasileiro.

Kuerten venceu seu único confronto com Calleri, nas quartas-de-final do Torneio de Santiago no ano passado e, em caso de um novo rápido triunfo, poderá armazenar uma energia extra em uma competição marcada até agora por jogos longos.

Dos 64 confrontos da primeira rodada, nada menos do que 19 foram decididos em cinco sets.

Na disputa do ano passado, somente 12 partidas terminaram dessa forma na rodada inicial em Roland Garros.

Se conseguir se livrar logo de Calleri, Kuerten também irá confirmar seu melhor desempenho em partidas mais curtas.

Em sua carreira, o brasileiro conseguiu vencer 68% das partidas que fez em três sets.

Em jogos que prosseguiram até o quinto set, a performance de Guga não passa de 63%.

Duas das derrotas mais dolorosas de Kuerten em 2001, na segunda rodada do Aberto da Austrália para o britânico Greg Rusedski e na final do Masters Series de Roma contra o espanhol Juan Carlos Ferrero, foram em cinco sets.

"Estou me sentindo 100% bem agora. Minha eliminação em Hamburgo foi boa para me recuperar", disse Kuerten sobre seu estado físico atual.

Além de precisar vencer para continuar com a chance de liderar o ranking de entradas da ATP, o jogo de amanhã, que mais uma vez será na quadra central de Roland Garros, pode ter um significado extra para Guga.

Com um triunfo, o brasileiro irá acumular nove vitórias seguidas nas quadras de saibro do Grand Slam francês, o que será a maior invencibilidade de Kuerten em seu torneio preferido.

"Para mim é sempre especial atuar aqui. Quando eu vou para quadra, eu normalmente acho um jeito de achar o meu melhor jogo", comentou sobre a diferença de jogar em Roland Garros e outras competições.

Hoje, como geralmente acontece depois do início de grandes eventos, Gustavo Kuerten preferiu evitar o contato mais direto com os fãs.

Ao contrário dos dias anteriores ao começo do Grand Slam francês, quando cruzou quase todo o complexo para treinar, Guga bateu bola na quadra mais próxima da sala dos jogadores, que pode ser alcançada praticamente sem o assédio dos fãs.

Os torcedores novamente compareceram em grande número apenas para acompanhar o brasileiro trocar bolas com Larri Passos, seu treinador.