04/07/2001 - 18h50

Richard Williams diz que Venus deixará o tênis em breve

da Folha Online

Richard Williams, pai da tenista norte-americana Venus Williams, atual campeã e semifinalista do Torneio de Wimbledon, disse que sua filha deve abandonar o tênis em breve.

Em entrevista a um canal da TV inglesa, ele disse que Venus tem vários interesses empresariais e destacou o contrato de US$ 40 milhões com a Reebok, como fatores que poderiam desviá-la do esporte. Além disso ela iniciou um curso de moda em uma universidade da Flórida.

"Não acho que ela estará no tênis por muito mais tempo. Duvido que tenha uma longa carreira. Ela pode conseguir muito mais dinheiro fora do tênis do que no esporte", disse Williams.

Venus, 21, é a atual número dois do ranking mundial e já conquistou 17 títulos individuais no circuito da WTA, dois de Grand Slam (Wimbledon-2000 e Aberto dos EUA-2000) e a medalha de ouro olímpica (Sydney-2000), além de mais de US$ 5 milhões em prêmios.

Ela enfrentará amanhã a compatriota Lindsay Davenport nas semifinais de Wimbledon na quinta-feira, numa repetição da final do ano passado.

Richard, quase chorando, também disse que sua filha mais nova, Serena, já voltou na manhã de hoje para a casa da família nos EUA e está "bastante doente". Ela foi eliminada por Jennifer Capriati, ontem, e sofre há quatro dias com um forte dor de garganta.

(com agências internacionais)

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