28/12/2001 - 15h16

Ausência de Tergat não anima brasileiros na São Silvestre

SILVIO NAVARRO
da Folha Online

A ausência do queniano Paul Tergat na 77ª edição da São Silvestre não motiva os principais atletas brasileiros este ano.

Mesmo com a desistência do pentacampeão da prova _que alegou estar com problemas pessoais_, a maioria dos destaques nacionais espera pelo domínio dos compatriotas de Tergat na corrida de rua paulistana.

Para os brasileiros, os principais favoritos para a tradicional competição do último dia do ano são os quenianos David Cherulyot e Kingen Kibet, e os etíopes Tesfaye Jifar _vencedor e recordista da Maratona de Nova York_ e Tefaye Tola.

No ano passado, os etíopes terminaram em segundo e terceiro lugares, sendo superados somente por Tergat. Na ocasião, a diferença entre os três foi de apenas um segundo.

"Em qualquer prova que o Tergat entre, ele será o favorito. Mas este ano, os quenianos e etíopes devem complicar", afirmou Marílson dos Santos, 24, quarto colocado na edição de 1999, que corre por São Caetano do Sul.

"Sem o Tergat fica até mais difícil, porque ele não é um atleta que puxa o bloco; ele fica atrás e espera para definir na subida da Brigadeiro [Luís Antônio]", disse o pernambucano Daniel Lopes Ferreira, 34, que ficou na sexta posição em 99. "Os quenianos são muito fortes", completou Emerson Iser Bem, 28, o último competidor do país a vencer a prova, em 97.

Outras esperanças brasileiras este ano são o paranaense Vanderlei Cordeiro de Lima _melhor brasileiro no ano passado_, o carioca Luiz Antônio dos Santos, o piauiense Valdenor dos Santos e Elenílson Silva.

O campeão da prova, que terá 15 mil integrantes, vai faturar R$ 12 mil. O atleta brasileiro mais bem colocado, independente da posição na classificação geral, ganhará um carro como prêmio.

A largada da prova masculina está marcada para às 17h.

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